Mercredi, le ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et des Langues officielles, Randy Boissonnault, a annoncé l’octroi d’environ 18,3 millions de dollars prévus dans le Plan d’action des langues officielles (2023-2028).
Mona Fortier est députée d’Ottawa-Vanier.
La Fédération de la culture canadienne-française (FCCF) recevra près de 12,4 millions pour appuyer ses programmes de soutien aux arts en milieu scolaire : PassepART, La ruchée et ImmserART. Ce dernier, annoncé le même jour, vise les écoles d’immersion.
La Fédération de la jeunesse canadienne-française (FJCF) reçoit quant à elle 6 millions pour soutenir le programme de microsubventions Vice-Versa. Selon le communiqué du gouvernement, environ 3040 microsubventions seront octroyées à plus de 740 écoles sur quatre ans.
Ces initiatives assurent «que les jeunes croient dans leur francophonie, dans leur identité et, évidemment, découvre l’art, la culture et leur patrimoine», a déclaré la députée libérale franco-ontarienne Mona Fortier, lors d’une conférence de presse.
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La traduction en français du document ayant été complétée tardivement, l’accord de réforme de la protection de l’enfance entre l’Assemblée des Premières Nations (APN), les chefs de l’Ontario, la nation Nishnawbe Aski avec Ottawa ne fera pas l’objet d’un vote avant octobre ou novembre.
Le processus et la traduction inquiètent des chefs et des défenseurs francophones qui estiment avoir besoin de plus de temps pour examiner le document.
L’APN a donc décidé de reporter l’assemblée spéciale lors de laquelle les chefs autochtones devaient voter, initialement prévue en septembre.
Cet accord est le résultat de litiges qui ont mis en lumière le sous-financement des services de protection de l’enfance. Les 47 milliards de dollars compris dans l’entente représentent plus du double de ce qui avait été proposé originalement.
Le Tribunal canadien des droits de la personne a jugé en 2019 que le gouvernement était coupable de discrimination basée sur la race envers les enfants autochtones. C’était la septième fois depuis 2016 qu’Ottawa se faisait taper sur les doigts pour cette raison.
Les ministres fédéraux se sont réunis cette semaine à Halifax, en Nouvelle-Écosse, pour préparer la rentrée parlementaire prévue le 16 septembre. Le thème phare : l’abordabilité.
Dimanche, le ministre des Services publics et de l’Approvisionnement, Jean-Yves Duclos, et le ministre du Logement, de l’Infrastructure et des Collectivités, Sean Fraser, ont annoncé la mise en place d’une nouvelle banque de terrains publics pour la construction de logements abordables.
Celle-ci comprend 56 propriétés, dont des immeubles de Postes Canada, des bâtiments de bureaux fédéraux et d’anciennes bases militaires dans plusieurs régions du pays.
Les ministres Jean-Yves Duclos (à gauche) et Sean Fraser (à droite) ont annoncé la conversion éventuelle d’immeubles fédéraux en logements.
Lundi, la ministre de la Famille, des Enfants et du Développement social, Jenna Sudds, a souligné les «progrès incroyables» effectués dans le cadre du programme d’apprentissage et de garde des enfants et du programme national d’alimentation scolaire.
Pour le premier, «on a déjà vu 750 000 familles à travers le pays [en] bénéficier», a-t-elle dit devant les journalistes. «Nous avons créé 115 000 nouvelles places à travers le pays. Huit provinces et territoires ont déjà des garderies à 10 dollars par jour et toutes les autres devraient s’y rendre d’ici 2026.»
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Lundi, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé qu’Ottawa réduira le nombre de travailleurs étrangers temporaires (TET) occupant des emplois à bas salaire. Des secteurs comme la santé, la construction et la sécurité alimentaire sont exemptés.
«Il n’y a pas de meilleur moment pour investir et pour embaucher des travailleurs canadiens», a-t-il déclaré en conférence de presse.
«C’est injuste envers les Canadiens qui peinent à trouver de l’emploi et c’est injuste pour ces travailleurs étrangers temporaires, certains d’entre eux étant mal traités et exploités», a déclaré Justin Trudeau.
Alors que l’augmentation du nombre de TET admis en 2022 était nécessaire à cause d’une «pénurie de main-d’œuvre sévère», Justin Trudeau a admis que «l’économie actuelle est très différente de celle d’il y a deux ans».
«L’inflation a commencé à baisser, le taux d’emploi est plus haut, nous n’avons plus besoin d’autant de travailleurs étrangers temporaires», a-t-il lancé.
«Nous avons besoin que les entreprises canadiennes investissent dans la formation et la technologie, et non qu’elles augmentent leur dépendance envers la main-d’œuvre étrangère à faible cout.»
Des modifications au volet des postes à hauts salaires sont aussi en examen.
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Le premier ministre a aussi annoncé l’imposition d’une surtaxe de 100 % sur tous les véhicules électriques – et dans certains cas, hybrides – fabriqués en Chine et de droits de douane de 25 % sur l’acier et l’aluminium chinois.
La première mesure prendra effet le 1er octobre et la seconde, le 15 octobre.
Justin Trudeau a critiqué la Chine pour l’«avantage injuste» qu’elle se donne dans le marché mondial. Elle applique des normes environnementales et des normes de travail moins rigoureuses, ce qui «compromet la sécurité d’industries canadiennes et déplace des travailleurs des secteurs de l’automobile et de la métallurgie», a-t-il affirmé.
L’élection partielle dans LaSalle–Émard–Verdun, à Montréal, prévue le 16 septembre, permettra de combler le siège de l’ancien ministre démissionnaire David Lametti.
Mais la campagne des libéraux pour y maintenir leur siège a frappé un écueil : selon Radio-Canada, 52 employés libéraux arabes et musulmans ont envoyé une lettre à Justin Trudeau pour déclarer qu’ils ne participeraient pas à cette campagne.
Ils fustigent notamment la position du gouvernement libéral sur la situation à Gaza et la position de la direction du parti, qui serait plus propalestinienne.
Dominic LeBlanc a comparu devant un comité mercredi, pour parler de l’affaire impliquant un nouveau citoyen canadien accusé de crimes liés au terrorisme.
Le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a témoigné mercredi devant le Comité permanent de la sécurité publique et nationale au sujet d’un attentat planifié, mais non exécuté, à Toronto.
Fin juillet, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a arrêté Ahmed Fouad Mostafa Eldidi et son fils Mostafa Eldidi. Ils font face à neuf chefs d’accusation, dont un pour complot en vue de commettre un meurtre au nom du groupe armé État islamique à Toronto.
Le père a obtenu la citoyenneté canadienne quelques mois avant son arrestation. Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a assuré le 14 aout que son ministère étudiait comment il avait obtenu cette citoyenneté.
Les audiences du comité, de leur côté, visent surtout à retracer qui savait quoi, et quand, au sein du gouvernement canadien.
Dominic LeBlanc a affirmé que le Service canadien du renseignement de sécurité a été informé de la menace en juin. Son ministère aurait été informé le 24 juillet, une semaine avant que la GRC annonce publiquement les arrestations.
Marc Miller devrait comparaitre devant le comité à une date ultérieure.
«Sachez qu’on va toucher plus de 700 écoles avec ces programmes. On va toucher des milliers de jeunes dans les écoles francophones, dans les écoles francophiles», a promis le ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et des Langues officielles, Randy Boissonneault, mercredi en conférence de presse.
Près de 12,4 millions de dollars de cette enveloppe iront à la Fédération culturelle canadienne-française (FCCF). Des fonds ont aussi été accordés à la Fédération de la jeunesse canadienne-française (FJCF), ainsi qu’à des écoles et des organismes communautaires.
Cet investissement s’inscrit dans le cadre du Plan d’action pour les langues officielles 2023-2028.
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Selon le ministre Randy Boissonneault, il est important de soutenir des programmes qui visent l’inclusion de tous les francophones. P
Avec cette aide financière, Ottawa espère renforcer l’identité francophone et assurer son rayonnement auprès des jeunes par l’entremise de programmes soutenant les activités culturelles et artistiques.
Le programme PassepART de la FCCF, qui vise à rapprocher les écoles francophones des organismes artistiques francophones, reçoit 5 millions.
Dans la même lignée, le programme de microsubventions Vice-Versa de la FJCF – qui vise à créer des liens entre les écoles, les élèves et leur communauté – bénéficiera de 6 millions.
Le financement de 2,1 millions pour le laboratoire d’innovation La ruchée de la FCCF avait déjà était annoncée en juin dernier. Ce montant couvre seulement la phase III du projet, qui se déroulera de 2024 à 2026.
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Le nouveau programme ImmersART reçoit quant à lui 4 millions de dollars pour permettre de financer des projets et des activités culturelles francophones au sein des établissements d’immersion francophones.
Selon la directrice générale de la FCCF, Marie-Christine Morin, ces initiatives contribueront à renforcer «le sentiment d’appartenance des élèves à une francophonie canadienne plurielle et inclusive».
Pour ImmersART, elle précise qu’il ne suffit pas d’inclure les élèves en immersion dans un contexte uniquement académique, il faut les rapprocher «avec le cœur à notre langue», par l’intermédiaire de l’art et de la culture.
Il est «important que notre francophonie représente tous les gens, de toutes les couleurs, une francophonie plurielle, une francophonie qui ressemble à tous les gens», a pour sa part déclaré le ministre Randy Boissonneault.
Marianne Dépelteau – Francopresse
«C’est plate travailler dans un environnement comme ça. Après un moment, je me suis dit que je ne pouvais plus faire ça», raconte Félix*, un ancien fonctionnaire qui a travaillé comme traducteur au sein de plusieurs ministères.
«Même si on n’était que cinq francophones dans une réunion, s’il y avait un anglophone, tout se faisait en anglais.» Ne pas pouvoir travailler en français, ça lui arrivait «tout le temps», assure-t-il.
«J’étais traducteur, donc forcément, je travaillais en français […]. Mais au quotidien, si j’avais besoin de parler avec des collègues ou de faire quoi que ce soit qui n’était pas de la traduction, ça se faisait en anglais. C’était impossible de le faire en français.»
Félix a quitté la fonction publique pour différentes raisons. «Mais une grande partie, dit-il, c’est qu’il fallait toujours que je me batte pour que les gens valorisent le français.»
Dans les régions désignées bilingues, les fonctionnaires fédéraux ont le droit de travailler dans la langue officielle de leur choix, même s’ils n’occupent pas un poste désigné bilingue.
Selon Félix, certains fonctionnaires voient le français comme une langue de traduction; l’anglais est la priorité.
Un gestionnaire lui aurait même dit qu’elle ne comprenait pas l’existence de son emploi de traducteur. «Pourquoi t’es là?», lui aurait-il lancé.
«Quand t’as besoin de défendre la raison pour laquelle ton emploi existe, ça devient vraiment frustrant», partage Félix.
Luc Turgeon ressent un «certain pessimisme». Selon lui, «les gens ont juste accepté la situation».
«Ça ne devrait pas être ma job d’être le défenseur du français quand on est censé être une fonction publique bilingue qui produit et qui peut travailler dans les deux langues [officielles].»
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Isaac* fait toujours partie de la fonction publique. Il a tout de même choisi de quitter un poste pour un autre au sein de l’appareil fédéral, en grande partie parce que son niveau d’anglais ne lui permettait pas d’accéder à des postes plus hauts gradés, mais aussi parce que l’attitude envers le français le «décourage».
«C’est très lourd. Jusqu’à environ deux ans passés, je me battais bec et ongles pour le français au travail», se souvient-il.
Mais se battre lui a déjà donné «mauvaise presse» auprès de gestionnaires qui refusaient de le superviser dans la langue de son choix. «Juste parce que j’ai fait valoir mon droit», déplore Isaac. Le harcèlement dont il estime avoir été victime aurait commencé après cet incident.
«Mes tâches sont présentement à 95 % en anglais. Mes collègues, [même les] bilingues, préfèrent parler en anglais, donc ça devient très difficile pour moi de m’exprimer dans la langue de mon choix.»
De son côté, Félix était témoin d’une tendance lourde et démoralisante : les collègues qui se plaignaient de devoir apprendre le français. «C’est tellement insultant d’entendre des gens me regarder en pleine face et me dire que ma langue est une perte de temps.»
Dans le bureau où il travaille, la langue d’usage est «par défaut l’anglais», affirme Isaac, même chez les francophones, comme le suggère cette anecdote.
«On était quatre personnes en appel conférence et on se parlait tous en anglais. Après une demi-heure de discussion, quand on avait presque terminé [la réunion], quelqu’un a demandé : “On a tous un fort accent en anglais, est-ce que vous êtes tous francophones sur l’appel?” On a tous dit “oui”.»
Dans une étude parue en juillet, deux chercheurs de l’Université d’Ottawa concluent que «l’aptitude à utiliser la langue officielle de son choix dans le lieu de travail est un facteur prédictif important de l’intention de quitter chez les fonctionnaires anglophones et francophones».
La recherche suggère que 40 % des fonctionnaires anglophones et francophones qui rapportent une faible capacité à utiliser la langue officielle de leur choix au travail ont l’intention de quitter leur poste actuel pour un autre dans la fonction publique.
Certains songent même à carrément quitter l’appareil fédéral.
La surprise de notre étude, c’est qu’on pensait que cet effet serait particulièrement fort chez les francophones, mais il l’était aussi chez les anglophones
De retrouver la même tendance chez les anglophones «n’est pas totalement farfelu, ajoute-t-il. [Ils] ont peut-être plus d’options à l’extérieur de la fonction publique, surtout à l’extérieur du Québec.»
À titre de comparaison, la probabilité de quitter son poste s’élève seulement à 26 % parmi les fonctionnaires qui expriment une haute capacité à travailler dans la langue officielle de son choix.
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«Le gouvernement investit des ressources importantes pour former ces gens, dit Luc Turgeon. Il y a un cout à les perdre. […] Une perte de talent aussi, potentiellement. Aussi, ça donne une image problématique de la fonction publique, où le bilinguisme est soi-disant l’une de ses caractéristiques fondamentales.»
«En fait, ils m’ont embauché parce qu’ils voulaient que je fasse tout le travail en français», remarque Félix. «Mais quand tout le monde fonctionne en anglais tout le temps, le français devient une dernière pensée. On disait “ah! Ben Félix va s’en occuper”.»
C’est assez commun qu’en te voyant arriver, les gens disent “oh un francophone!” Et tout à coup, même si ce n’est pas ton travail [ni ton expertise], tu deviens le traducteur automatique, l’expert du français.
Isaac, lui, n’est pas traducteur. Plus d’une fois, celui-ci a été obligé de traduire des documents à cause de délais de traduction trop longs ou d’une mauvaise traduction. «Je me suis claqué la job de traducteur, mais je n’ai pas le salaire de traducteur», dénonce-t-il.
D’ailleurs, on attend des francophones qu’ils parlent anglais, même si leur poste ne l’exige pas forcément, explique Isaac.
Il l’a remarqué lors d’une réunion où l’anglais régnait. «C’est épuisant d’écouter les interprètes à longueur de journée […] et parfois, les acronymes étaient seulement en anglais. [Les francophones] ne participaient pas.» Dans les activités en sous-groupe, où étaient mélangés francophones et anglophones, les interprètes disparaissaient, affirme-t-il.
Lors d’une autre réunion, le fonctionnaire a retourné la situation : «J’étais le seul francophone. […] Je leur ai dit “je vais me gâter en parlant en français, vous allez mettre vos casques d’écoute à chaque fois que je parle et vous allez subir ce qu’un francophone subit [normalement]”. Ils ont trouvé leur journée pénible, mais j’ai trouvé que c’était un bon exercice.»
*Les prénoms ont été modifiés pour des raisons de sécurité et de confidentialité.
La récente nomination de Victor Boudreau au Sénat a fait sourciller quelques commentateurs à cause de son passé de ministre libéral au Nouveau-Brunswick.
Si le PCC remporte la prochaine élection, «des sénateurs de gros bon sens qui vont couper les taxes et les impôts, bâtir des logements, réparer le budget et stopper les crimes» seront nommés, assure le député Andrew Scheer.
L’Acadien est d’ailleurs loin d’être le seul sénateur nommé après la réforme ayant un passé libéral. Clément Gignac était ministre libéral au Québec. Pat Duncan était première ministre libérale du Yukon.
Le Sénat compte aussi dans ses rangs d’anciens candidats du Parti libéral du Canada (PLC). Michelle Audette, par exemple, a fait campagne pour la formation en 2015; Bernadette Clément en 2011 et en 2015.
Selon le leadeur conservateur à la Chambre des communes, Andrew Scheer, «Trudeau a menti aux Canadiens en disant qu’il rendrait le Sénat indépendant et non partisan».
«La réalité est que presque toutes les personnes qu’il a nommées sont en fait des sénateurs libéraux. Les nominations de Trudeau ne visent qu’à faire avancer son programme inflationniste et couteux», écrit-il dans une réponse par courriel.
Alors, qu’en est-il du Sénat indépendant promis par Justin Trudeau?
En janvier 2014, Justin Trudeau annonce l’expulsion des sénateurs libéraux du caucus national du PLC afin de limiter la partisanerie au Sénat. Les 32 expulsés commencent à siéger comme indépendants.
En 2015, Justin Trudeau annonce la création d’un Comité consultatif indépendant sur les nominations au Sénat ayant pour mission de conseiller le premier ministre sur les candidats.
À la suite de ces changements, des groupes de sénateurs se sont formés. Aujourd’hui, outre les sénateurs affiliés au Parti conservateur du Canada (PCC), la Chambre haute compte également des sénateurs non affiliés ainsi que des sénateurs affiliés au Groupe des sénateurs indépendants, au Groupe des sénateurs canadiens et au Groupe progressiste du Sénat.
Le sénateur Scott Tannas confirme que la réforme a permis plus d’indépendance au Sénat. On le voit dans le nombre d’amendements proposés par le Sénat dans les projets de loi émanant du gouvernement, dit-il.
Scott Tannas soutient toujours le PCC, mais son travail au Sénat est guidé par ce qu’il estime être la meilleure chose pour le pays et pour la province qu’il représente, assure-t-il.
Selon lui, les sénateurs nommés depuis 2015 «sont issus d’un large éventail de milieux différents». «Certains d’entre eux ont peut-être comme instinct premier de penser à ce que veut le gouvernement. Mais la majorité d’entre eux réfléchissent aux décisions du gouvernement, aux impacts de celles-ci sur leurs provinces et au meilleur rôle possible que peut jouer le Sénat.»
Qu’un sénateur ait fait de la politique auparavant ne dérange pas le sénateur Pierre Dalphond : «Ce sont des gens qui ont servi, qui comprennent la politique, qui savent que la politique fonctionne par majorité sans quoi rien n’avance.»
«Il y a une procédure extrêmement complexe à suivre. Les projets de loi arrivent et il y a 300 articles. […] Ça demande des habiletés que l’on retrouve en général chez des personnes qui ont déjà eu une expérience politique», confirme Serge Joyal, un ancien sénateur.
«L’indépendance, c’est quand ta première pensée n’est pas ce qu’un parti politique t’ordonne de faire, explique de son côté Scott Tannas. La deuxième étape, c’est la pensée critique. Est-ce que tu représentes les intérêts régionaux? Que pense ta province de la législation?»
Selon Pierre Dalphond, la présence d’une opposition officielle au Sénat, qui a pour mission de relever les failles des projets de loi étudiés, demeure importante.
Et troisièmement, ajoute-t-il, «un sénateur indépendant doit penser à l’institution».
«Quand tu fais partie d’un caucus, ta première pensée est : “que font les autres?”», raconte-t-il. Scott Tannas fait partie de ceux qui ont quitté le caucus conservateur pour former le Groupe des sénateurs canadiens.
Dans les mots de Pierre Dalphond, l’indépendance «permet de dire “je ne le fais pas parce que le parti [ou le chef] me demande de le faire. Je le fais parce que je pense que c’est la meilleure décision à prendre”.»
Selon lui, l’absence de whip et de discipline de parti oblige à la coopération : «Il faut essayer de bâtir des majorités vote par vote, question par question, projet de loi par projet de loi.»
Et ce travail entraine des discussions et du respect, poursuit-il. «Je trouve que là-dessus, on est plus intéressants que la Chambre des communes.»
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Serge Joyal faisait partie du groupe de sénateurs exclus du caucus libéral en 2014. Selon lui, la réforme «paraissait bien sur papier», mais pose des problèmes en pratique.
Serge Joyal a été sénateur jusqu’en 2020, quand il a atteint l’âge maximal de 75 ans. Selon lui, la réforme «affaiblit l’institution du Sénat».
«Quand vous n’avez pas la force d’un parti politique pour tenir tête au gouvernement dans le débat public, vous atomisez les individus, explique-t-il. Ils peuvent se réunir en groupe comme ils le font actuellement, mais la règle d’or de leur positionnement est que chacun est libre de voter comme il veut.»
«En d’autres mots, on a exclu ce qui fait la force essentielle d’un parti politique : le vote du groupe.»
Serge Joyal raconte que l’individualisation des sénateurs a créé un déséquilibre dans les rapports de pouvoirs entre les deux chambres. Les sénateurs sont seuls et plus vulnérables face à l’influence politique.
«Les ministres ont tendance à appeler les sénateurs individuellement pour tenter de les convaincre d’appuyer leurs projets de loi», raconte-t-il. Une situation qu’il a lui-même vécue à plusieurs reprises après son exclusion du caucus.
Le débat public est donc affaibli, réitère-t-il, «parce que ces discussions se retrouvent à huis clos, dans le privé des bureaux des ministres».
«L’opinion publique n’est pas plus favorable au Sénat qu’elle l’était avant», affirme quant à lui Marc-Antoine Rancourt, coauteur d’une étude parue en 2023 sur l’opinion publique des Canadiens face au Sénat.
Marc-Antoine Rancourt recense un manque de confiance de plusieurs Canadiens envers le Sénat, et ce, même des années après la réforme.
Selon les résultats, près de la moitié des électeurs seraient en faveur de l’abolition du Sénat.
«Si le but de Justin Trudeau était d’améliorer la perception du Sénat dans l’œil publique, ça n’a peut-être pas fonctionné», constate l’étudiant au doctorat à l’Université de Toronto.
L’étude suggère une variable clé : le populisme. «C’est la conception d’une institution élitiste et bourgeoise qui ne [travaille] pas pour le peuple» qui semble handicaper la réputation du Sénat, même des années après la réforme.
De plus, les sénateurs ne sont pas élus par la population, rappelle le chercheur. «Ils sont toujours nommés. Ce sont des gens qui ont réussi dans leur domaine propre […]. Il y a une déconnexion entre les caractéristiques des sénateurs et les caractéristiques démographiques du citoyen moyen.»
René Arseneault est devenu député fédéral libéral de Madawaska–Restigouche, au Nouveau-Brunswick, en 2015.
De 2019 à 2021, il a occupé la fonction de secrétaire parlementaire de la ministre du Développement économique et des Langues officielles de l’époque, Mélanie Joly. Il est membre du Comité permanent des langues officielles depuis septembre 2016 et en assume la présidence depuis décembre 2021.
Il a notamment déposé, en 2024, le projet de loi C-347, qui visait à rendre optionnel le serment d’allégeance à la Couronne britannique pour les élus canadiens. Un serment «humiliant», selon lui.
Son projet a été défait, à 197 voix contre 113, notamment parce qu’une majorité de ses collègues libéraux ont voté contre. À l’issue du vote, l’hymne national britannique God Save the King avait éclaté en Chambre des communes.
Aujourd’hui, le député acadien est prêt à mettre un terme à son aventure politique. Après presque dix ans de service public, il rentrera chez lui pour amorcer un nouveau chapitre de sa vie.
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René Arseneault : Pour des raisons [familiales]. Ça fait cliché, mais c’est la réalité. À un moment donné, il n’y a plus la passion de faire de la politique.
J’ai le privilège de le faire, de travailler pour nos organismes à but non lucratif, avec nos municipalités, avec nos PME, mais tout ça, ça apporte un sacrifice qui est la négligence, si on veut, de sa propre famille. Le poids de ce sacrifice commence à être aussi lourd ou même un peu plus lourd que la passion.
Et puis, en région rurale, les avions ne sont pas vraiment commodes par rapport aux horaires qu’on a. Si je prends un train, c’est dix-sept heures de route [pour me rendre à Ottawa depuis ma circonscription]. La plupart du temps, je conduis. C’est neuf heures et demie ou dix heures de route : aller dix heures, retour dix heures. Ça devient épuisant.
Donc le poids de ça fait en sorte qu’on se néglige, qu’on néglige sa famille immédiate, ses parents, son réseau d’amis qu’on a depuis toujours.
Je suis devenu grand-père récemment et je tiens à être là avec ma petite fille et mes futurs petits-enfants qui, espérons-le, vont venir en quantité.
La modernisation de notre Loi sur les langues officielles (C-13), ç’a été une expérience extraordinaire, et je pense qu’on a fait du bon boulot. Espérons que dans les cinq prochaines années, on verra quel effet ça va donner.
Le Commissaire aux langues officielles, par exemple, a des dents pour sévir, ce qui n’existait pas au cours des 52 dernières années.
Le fait que l’immigration fait maintenant partie de cette loi quasi constitutionnelle comme étant une solution pour ramener la proportion francophone hors Québec à ce qu’elle était en 1971, c’est extraordinaire.
Ce ne sont que des exemples.
Aussi, il y a quelques années, le Parti libéral a demandé à Statistique Canada qu’on fasse parvenir [à la population] le formulaire court sur les ayants droit. Et le dernier recensement, celui de 2021, nous donne des données extraordinaires de qui sont ces ayants droit, où ils sont situés.
Avant, c’était des luttes de 10, 12, 15 ans pour faire construire des écoles, parce qu’il fallait que le nombre [d’ayants droit le] justifie. Maintenant, avec le recensement de 2021, on sait exactement combien il y en a par quartier, par rue, par code postal.
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René Arseneault (à droite), à côté du député acadien libéral Darrell Samson, lors de la sanction royale du projet de loi C-13. Le sénateur acadien René Cormier est au micro, avec derrière lui Ginette Petitpas Taylor (en rouge) et Monia Fortier (en blanc).
Quand j’étais jeune [dans les années 1970], René Lévesque avait dit des francophones hors Québec que nous étions des canards morts. En anglais, des dead ducks. Dans les années 1990, Yves Beauchemin, un auteur bien connu, nous avait traités de cadavres encore chauds.
Je peux vous dire que les cadavres sont toujours assez fringants. […] Et on est toujours là parce qu’il faut toujours se battre. La francophonie hors Québec, comme le dit l’adage, c’est un combat continuel, c’est le combat d’une vie.
Le latin est tombé, le grec est tombé. Il y a des pays comme la Finlande et la Suède qui sont des petits pays qui doivent aussi se battre contre la marée anglophone et qui sont bien plus petits que nous, les francophones hors Québec. Et nous, on a l’avantage d’être [la cinquième] langue la plus parlée [au monde], la deuxième en Occident.
Mais il ne faut pas être naïf, il faut toujours garder l’œil ouvert et il faut se lever plus tôt, puis se coucher plus tard que les autres pour faire valoir nos droits.
Il y avait beaucoup d’incompréhension. C’était un vote libre. Évidemment, quand on ne sait pas quel côté voter, on regarde comment va voter notre gouvernement.
Mon projet de loi était tout simple. Je regrette que mon gouvernement n’ait même pas pris le temps de me parler à ce sujet-là et de s’assoir pour avoir un dialogue académique sur le côté juridique de cette modification constitutionnelle qui, je le répète, est mineure, n’a aucun effet sur les provinces, n’a aucun effet sur l’architecture constitutionnelle du Canada et ne concerne que les futurs députés et sénateurs à être assermentés.
J’ai des regrets, ça laisse une petite cicatrice à mon cœur d’Acadien et de francophone hors Québec, mais ce n’est pas la raison pour laquelle je ne me représente pas en politique. C’était une goutte parmi tant d’autres.
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C’est certain que je retourne dans le secteur privé. […] Ça se pourrait très bien que je retourne au droit, que je devienne un avocat consultant… tout est possible.
Puis si je suis chanceux, je vais faire de la musique! C’est une blague, parce que je suis musicien, mais on peut dire que je n’ai pas composé ma dernière chanson. Il en reste encore beaucoup à composer.
Les propos ont été réorganisés pour des raisons de longueur et de clarté.
Les francophones en situation minoritaire sont de plus en plus nombreux à vivre en zone urbaine. Selon Statistique Canada, en 2021, 57 % résidaient dans une région métropolitaine de 100 000 habitants ou plus, contre 45 % dix ans plus tôt.
«La concentration de la majorité des nouveaux arrivants de langue française dans les grandes villes joue pour beaucoup dans ce phénomène d’urbanisation», analyse Jean-Pierre Corbeil, professeur associé au département de sociologie de l’Université Laval, à Québec.
«Les immigrants préfèrent s’installer dans des centres qui font preuve de dynamisme économique avec de l’emploi à proximité, mais aussi des services et des écoles», poursuit le chercheur.
La ville attire, certes, mais «la tendance des francophones en situation minoritaire à s’urbaniser reste en deçà de celle des Canadiens de langue anglaise résidant hors Québec», précise Étienne Lemyre, analyste au Centre de démographie de Statistique Canada.
Le sociologue Jean-Pierre Corbeil explique qu’historiquement, les quartiers francophones des grandes villes étaient des zones relativement pauvres : «Les francophones avaient un statut socioéconomique et des revenus moyens inférieurs à ceux des anglophones.» Photo : Courtoisie
En 2021, 74 % de la population anglophone à l’extérieur de la Belle Province vivait ainsi dans une région métropolitaine de 100 000 habitants ou plus.
Dans la plupart des grandes agglomérations, les francophones en situation minoritaire sont éparpillés sur l’ensemble du territoire, explique Étienne Lemyre. Halifax, Toronto, Edmonton, Calgary ou encore Vancouver ne comptent pas de quartier francophone.
«L’existence d’une école française témoigne néanmoins de la présence d’une communauté francophone dans un rayon de 25 kilomètres», avance Jean-Pierre Corbeil.
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Statistique Canada vient de terminer une étude sur les migrations dans le Grand Sudbury, car la région métropolitaine de 163 000 habitants dans le nord de l’Ontario connait une baisse du nombre de francophones.
Ils ne représentent plus que 23 % de la population, contre 27 % en 2006, alors même que le nombre total de Sudburois a augmenté sur la même période.
«Les francophones qui quittent le Grand Sudbury ont entre 17 et 29 ans. Ils partent à la recherche d’un emploi ou pour leurs études vers Montréal ou Ottawa», expose Gabriel St-Amant, coauteur de l’étude, dont les résultats ont été présentés au Colloque «La ville et ses frontières linguistiques», organisé par le Réseau de la recherche sur la francophonie canadienne à l’Université de Moncton les 21 et 22 aout.
Néanmoins, «ces migrations ont joué à la marge sur la décroissance de la population francophone», insiste le statisticien. À ses yeux, le principal facteur serait plutôt la «perte de transmission du français entre les générations.»
À cause de la dispersion géographique des francophones, Étienne Lemyre estime que «le français est susceptible d’être moins utilisé», que ce soit à la maison, au travail ou dans l’espace public. «La représentation politique de la minorité linguistique peut s’en trouver affaiblie.»
«L’accès aux services en français est aussi plus difficile, ajoute Jean-Pierre Corbeil. Des parents peuvent mettre leurs enfants en immersion ou dans des établissements anglophones, car l’école en français est trop loin de chez eux.»
D’après Étienne Lemyre de Statistique Canada, le poids démographique des francophones dans leurs bastions historiques tend à diminuer, notamment à Ottawa et Winnipeg.
Trois grands centres urbains font cependant exception. Le quartier Saint-Boniface à Winnipeg, ceux de Vanier, Côte-de-Sable et Basse-Ville à Ottawa, ainsi que le centre-ville de Moncton constituent des enclaves francophones historiques.
Seule ombre au tableau, «le poids démographique des francophones dans ces quartiers tend à diminuer et à tomber sous le seuil des 50 %», observe Étienne Lemyre.
«Les francophones et les anglophones ont tendance à vivre aux mêmes endroits, il y a plus de mixité», complète l’analyste.
À Vanier, 60 % des habitants parlaient le français en 1971, ils n’étaient plus que 36 % en 2021.
Selon Étienne Lemyre, plusieurs hypothèses pourraient expliquer cette évolution démographique. La population francophone vieillissante laisserait la place à de nouvelles générations beaucoup plus «mobiles», prêtes à s’installer dans des environnements anglophones. La multiplication des mariages exogames avec un conjoint anglophone pourrait également être une piste.
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De son côté, Jean-Pierre Corbeil considère que la désaffection des nouveaux arrivants pour les quartiers historiquement francophones pourrait causer ce déclin.
«Les immigrants ne vont pas nécessairement s’établir là où réside déjà une communauté de langue française, beaucoup d’autres facteurs entrent en ligne de compte, souligne le sociologue. Ils s’installent en priorité là où résident des gens de leur pays d’origine, c’est le premier incitatif.»
La bonne nouvelle vient d’Acadie. Au Nouveau-Brunswick, Dieppe et les quartiers est de Moncton sont devenus une région majoritairement francophone au cours des dernières années.
L’Université de Moncton à proximité semble attirer une population immigrante et jeune, âgée de 18 à 24 ans.
Si quelques quartiers francophones subsistent à travers le pays, ils restent très discrets dans le paysage urbain. «La langue minoritaire n’est pas suffisamment affichée et valorisée alors qu’elle devrait avoir pignon sur rue, regrette Jean-Pierre Corbeil. On a besoin de plus d’invitation à utiliser le français dans l’espace public, c’est le nerf de la guerre.»
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Plus de 2,7 millions de dollars seront octroyés sur deux ans à l’Université de Moncton, au Nouveau-Brunswick, pour moderniser les équipements spécialisés de ses trois campus, afin qu’ils «répondent aux normes actuelles du marché du travail», peut-on lire dans le communiqué de presse paru jeudi.
Une moitié sera versée par le gouvernement fédéral, l’autre par la province. Des travaux de rénovation sont notamment prévus sur les campus d’Edmundston et de Shippagan.
Le financement devrait également permettre de remplacer l’équipement informatique de l’établissement.
Plus de 2,7 millions de dollars seront octroyés sur deux ans à l’Université de Moncton, au Nouveau-Brunswick, pour moderniser ses équipements.
Si l’éducation reste une compétence provinciale, certains acteurs du milieu souhaitent la mise en place d’une stratégie nationale sur le postsecondaire, incluant une réflexion sur le financement des établissements francophones en s’appuyant sur la Loi sur les langues officielles.
Selon la sénatrice indépendante Lucie Moncion, une telle stratégie permettrait notamment d’investir dans les infrastructures des universités, sans empiéter sur les champs de compétences des provinces.
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Le gouvernement fédéral a annoncé jeudi un investissement de près de 590 000 dollars pour accompagner de nouveaux entrepreneurs francophones dans l’Est de l’Ontario, dans le cadre du programme CACIA-IDE (Communauté d’affaires du CÉSOC pour l’incubation et l’accélération d’entreprise – Initiative de développement économique), qui sera lancé en septembre 2024.
Piloté par le Conseil Économique et Social d’Ottawa-Carleton (CÉSOC), ce nouveau programme de mentorat devrait soutenir jusqu’à 100 entrepreneurs francophones, dont 50 entreprises, dans leur démarche. Ils pourront notamment bénéficier de formations et de séances interactives.
Cet investissement s’inscrit dans le Plan d’action pour les langues officielles 2023-2028 du gouvernement fédéral.
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Le ministre du Travail fédéral Steven MacKinnon a imposé jeudi un arbitrage exécutoire pour mettre fin au conflit de travail dans le réseau ferroviaire.
Les deux principales compagnies ferroviaires du pays, le Canadien Pacifique Kansas City (CPKC) et la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN) ont mis leurs 9 300 employés en lockout, un peu après minuit, jeudi.
«Les compagnies de chemins de fer ne se soucient pas des agriculteurs, des petites entreprises, des chaines d’approvisionnement ou de leurs propres employés. Leur seul objectif est d’augmenter leur bénéfice net, même si cela signifie mettre en péril l’ensemble de l’économie», a affirmé par communiqué Paul Boucher, le président de la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada, le syndicat qui représente les travailleurs des deux compagnies. Ce dernier avait déposé un préavis de grève de 72 heures le 18 aout.
Les compagnies ferroviaires et le premier ministre québécois François Legault ont pressé le gouvernement fédéral d’agir cette semaine pour éviter la grève, sans succès.
Une grève dans le secteur pourrait priver l’économie canadienne de plus de 106 millions de dollars par jour, ont estimé dans un communiqué les Manufacturiers et Exportateurs du Québec (MEC).
Le ministre du Travail, Steven MacKinnon, a annoncé jeudi en fin d’après-midi en conférence de presse qu’il imposait un arbitrage exécutoire final. Il a demandé au Conseil canadien des relations industrielles de prolonger la durée des conventions collectives actuelles jusqu’à ce que de nouvelles soient signées.
À peine deux heures plus tard, le Canadien National a annoncé la fin du lock-out dès 18 h jeudi et a immédiatement mis en œuvre un plan de reprise de son réseau canadien.
Jeudi toujours, les pilotes d’Air Canada ont voté en faveur d’un mandat de grève, qu’ils pourraient déclencher dès le 17 septembre.
Les négociations entre les employés et la compagnie aérienne sont en cours depuis juin 2023 et sont supervisées par un conciliateur. Les pourparlers devraient prendre fin lundi prochain et être suivis d’une période de réflexion de trois semaines.
Québec a demandé et obtenu d’Ottawa la suspension temporaire du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) dans la région de Montréal, pour les emplois dont le salaire est inférieur à 27,47 $/heure, dès le 3 septembre prochain.
Dans le viseur du gouvernement provincial : le volet des postes à bas salaires du PTET, le fédéral comme Québec craignant un abus de la part des employeurs canadiens.
Ottawa avait déjà annoncé début aout que «certaines régions» seraient ciblées par des mesures pour lutter contre la fraude dans le cadre du PTET.
Toutefois, «les employeurs qui présentent une demande d’EIMT pour des postes dans certains groupes de l’industrie du Système de classification des industries de l’Amérique du Nord ne seront pas touchés, dont ceux des secteurs de l’agriculture, de la construction, la transformation des aliments, l’éducation, de la santé et des services sociaux», indique par communiqué le gouvernement fédéral.
Mardi, le premier ministre François Legault a également annoncé le dépôt d’un projet de loi à l’automne pour encadrer la venue d’étudiants étrangers sur le territoire québécois, pour notamment mettre fin à des «abus».
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«Notre intention était de financer le plus grand nombre d’initiatives possible, mais nous reconnaissons que le manque de flexibilité de ces changements était une erreur», a déclaré Gary Anandasangaree.
Il n’y aura plus de plafond de 500 000 dollars pour les projets visant la recherche des enfants qui ne sont pas rentrés chez eux après avoir fréquenté des pensionnats, a annoncé le gouvernement fédéral vendredi dernier.
«Notre intention était de financer autant d’initiatives que possible, mais nous reconnaissons que le manque de flexibilité de ces changements a été une erreur», a admis le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Gary Anandasangaree, par voie de communiqué.
Les communautés pouvaient auparavant recevoir jusqu’à 3 millions de dollars par an par l’intermédiaire du Fonds de soutien communautaire pour les enfants disparus des pensionnats.
La décision de plafonner ce financement avait soulevé une vague de critique en juillet dernier.
Les récents changements apportés au Fonds «n’ont pas respecté notre engagement solennel de retrouver les enfants», a déclaré Gary Anandasangaree.
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Le 31e rapport sur la fonction publique du Canada déposé par Justin Trudeau cette semaine à la Chambre des communes a pour but de rappeler les politiques exercées cette année par le gouvernement, telles que la construction de nouveaux logements ou encore l’accès aux soins dentaires pour les Canadiens.
Le rapport évoque aussi les efforts pour faire progresser «la réconciliation, la lutte contre le racisme, l’équité, la diversité et l’inclusion», et ainsi favoriser un «changement de culture» au sein de la fonction publique.
Une volonté présente, mais entachée de plusieurs ratés, puisqu’un recours à l’initiative de fonctionnaires fédéraux racisés est en cours pour faire reconnaitre qu’une inégalité de traitement et d’accès à des opportunités professionnelles existe entre eux et leurs collègues blancs.
La vérificatrice générale avait d’ailleurs souligné les manquements de la fonction publique à cet égard dans un rapport.
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Le 8 aout dernier, à Halifax, le ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et des Langues officielles, Randy Boissonnault, annonçait un investissement de 227,9 millions de dollars sur cinq ans dans le cadre d’ententes bilatérales pour soutenir l’offre de services offerts aux communautés de langue officielle en situation minoritaire (CLOSM).
Selon Rémi Léger, des clauses linguistiques dans les ententes garantiraient une considération des besoins des CLOSM.
Ces ententes, signées avec les gouvernements provinciaux et territoriaux, visent des secteurs de juridiction provinciale tels que la santé, l’éducation et les services de garde.
«Dans la Constitution de 1867, on partage les pouvoirs entre le fédéral et les provinces et on partage aussi les pouvoirs de taxation», explique Rémi Léger, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université Simon Fraser, en Colombie-Britannique.
«Sauf que ce pouvoir de taxation est inégal : celui du gouvernement fédéral est plus étendu que celui des provinces», souligne-t-il. Ce déséquilibre permet au gouvernement fédéral de dépenser dans des champs de compétences provinciales, comme la santé et l’éducation.
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Si certaines ententes bilatérales sont spécifiques aux francophones en situation minoritaire, c’est que le fédéral, soumis à la Loi sur les langues officielles, «veut appuyer le français et anglais à l’échelle fédérale», estime le chercheur.
«Les provinces et territoires n’ont pas toujours cette même ambition. […] Au fil des années, le gouvernement fédéral a compris que s’il voulait effectivement faire la promotion de ces deux langues, il allait devoir lui-même intervenir, parce que certaines provinces étaient très peu ou pas du tout intéressées par ce projet.»
Au niveau des langues officielles, plusieurs gouvernements se fient sur le fédéral pour offrir des services en français.
«Toutes les ententes bilatérales visent à aider les provinces et territoires à offrir des services provinciaux, territoriaux et municipaux dans la langue de la [CLOSM]», confirme le bureau de Randy Boissonneault par courriel.
Et pour la reddition de compte, le gouvernement fédéral effectue une vérification annuelle «à l’aide de rapports sur les dépenses et les résultats soumis par les gouvernements des provinces et territoires», lit-on.
Mais selon Rémi Léger, les ententes non spécifiques aux CLOSM ne leur assurent pas systématiquement une offre de services. «Dans certains cas, [les francophonies] ne sont pas du tout impliquées.»
C’est pour cette raison, ajoute-t-il, qu’une discussion sur les clauses linguistiques de ces accords a eu lieu ces dernières années.
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Lors de la modernisation de la Loi sur les langues officielles, la FCFA avait plaidé pour intégrer de telles clauses dans les ententes, afin d’obliger le fédéral à rappeler aux provinces et territoires, lors les négociations, l’importance de fournir des services aux francophones.
Liane Roy prévoit des changements dans les négociations à cause de la nouvelle Loi sur les langues officielles.
«L’exemple parfait, raconte Liane Roy, c’est quand le fédéral a annoncé, il y a quelques années, le beau programme de garderies à dix dollars par jour. On s’est aperçu que plusieurs provinces ne donnaient pas de services de garde en français à dix dollars par jour.»
Pour savoir ce dont ont besoin les francophones, les gouvernements ont longtemps consulté les associations porte-parole des francophones en situation minoritaire ou les groupes dont le mandat est spécifique à un enjeu, comme l’éducation. Liane Roy donne l’exemple des regroupements de parents «qui mettaient pression envers les gouvernements provinciaux ou territoriaux».
«Mais depuis la nouvelle Loi sur les langues officielles, le fédéral a un devoir de consulter les communautés. C’est bien écrit dans la loi», fait-elle remarquer. «Là, on attend la règlementation pour qu’ils nous définissent ce que veut dire une consultation.»
Quand, comment et par l’entremise de qui seront consultés les francophones hors Québec? Un projet de règlement devrait être déposé au Parlement début 2025, a assuré la présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand.
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Pour l’instant, l’obligation de consultation les CLOSM ne s’applique pas au cadre des négociations, réservé aux provinces et au gouvernement fédéral.
Jean-Michel Beaudry explique qu’au Manitoba, dans certains cas, c’est la communauté francophone elle-même qui livre les services en français.
La Société de la francophonie manitobaine (SFM), par exemple, ne prend pas forcément part à ces discussions. Elle doit espérer que les enjeux qu’elle soulève auprès de la province seront reflétés dans les ententes finales.
«La SFM n’est pas nécessairement impliquée directement», confirme le directeur général de la SFM, Jean-Michel Beaudry. «Je pense que la meilleure pratique serait peut-être de s’assoir tous les trois à l’entour de la table.»
Rémi Léger aimerait aussi voir des ententes tripartites : «Je comprends que la francophonie ne va pas mettre d’argent sur la table, mais le parallèle qu’on peut faire, c’est avec les populations autochtones. Lorsque des ententes sont conclues, [celles-ci] sont de plus en plus présentes à la table.»
Selon Liane Roy, le continuum de l’éducation francophone, notamment les garderies et le postsecondaire, reste le secteur à prioriser dans les ententes bilatérales. Elle met surtout l’emphase sur la petite enfance.
Si tu n’as pas accès à des services de garde en français et que tu dois envoyer tes enfants dans des garderies anglophones, c’est plus difficile après de réintégrer le système scolaire francophone.
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Jean-Michel Beaudry ajoute aux enjeux importants le tourisme, les sports et loisirs, le développement économique et les services municipaux. Mais peu importe l’enjeu, il arrive que la francophonie ait à se retrousser les manches elle-même.
Le Manitoba «est une province où les services gouvernementaux, dans certains cas, ne sont pas offerts directement par la province. On a bâti ensemble la capacité communautaire pour offrir ces services», illustre le directeur général. Des centres francophones, par exemple, viennent pallier le manque d’offre à l’aide des ententes.
«L’épuisement militant, c’est une pente très douce et très longue. Au fond de soi, on le sait, mais c’est très difficile d’arrêter. C’est une bataille contre soi-même, on repousse constamment ses limites», confie l’ancienne directrice générale d’Actions Femmes Île-du-Prince-Édouard, Johanna Venturini.
Julie Gillet a été directrice générale du Regroupement féministe du Nouveau-Brunswick de 2020 à 2023, avant de «craquer».
La Franco-Canadienne prend la tête de l’organisme francophone en 2020 avec l’ambition de «faire réellement bouger la société». Investie dans la cause féministe depuis ses études postsecondaires, elle voit dans ce «poste de pouvoir» l’occasion de faire passer son engagement «à un niveau supérieur».
Très vite, la trentenaire est confrontée à un casse-tête insoluble ou presque : faire renaitre de ses cendres un organisme à l’arrêt depuis des années.
Assurer la gestion de l’organisme et de l’équipe, répondre aux attentes du conseil d’administration et de la communauté, rencontrer les politiciens et politiciennes, faire des demandes de financement, représenter l’organisme dans les médias et les évènements nationaux, la liste des tâches est longue.
«Je savais que ça allait être un gros challenge personnel, mais là, c’était beaucoup trop sur les épaules d’une seule personne, avoue-t-elle aujourd’hui. En plus, l’incertitude perpétuelle liée aux financements me causait une énorme anxiété.»
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Julie Gillet, directrice générale du Regroupement féministe du Nouveau-Brunswick de 2020 à 2023 et chroniqueuse pour Francopresse, a elle aussi dû composer avec le manque chronique de ressources humaines et financières, la pression constante «intenable sur le long terme» et des semaines de travail à 80 heures où elle devait courir de réunion en réunion.
Après des années sur le devant de la scène, la Franco-Ontarienne Marie-Pierre Héroux préfère désormais former des jeunes, leur donner les clés pour défendre leur langue et leur culture.
«Quand on fait ça, ça touche aux tripes. On ne peut pas rentrer chez soi le soir et tout oublier. La fatigue est omniprésente», explique-t-elle, ajoutant toutefois avoir trouvé «beaucoup de joie» en travaillant avec des gens passionnés qui partagent les mêmes idéaux.
La Franco-Ontarienne Marie-Pierre Héroux a également l’engagement chevillé au corps. En 2016, lors de son entrée à l’Université Laurentienne, à Sudbury en Ontario, l’anglicisation à l’œuvre dans l’enseignement postsecondaire réveille plus que jamais sa fibre militante.
L’étudiante s’engage alors corps et âme dans le mouvement en faveur de la création d’une université franco-ontarienne, qui deviendra l’Université de l’Ontario français (UOF) à Toronto.
Propulsée sur le devant de la scène publique «sans le vouloir», l’ancienne présidente du Regroupement étudiant franco-ontarien (RÉFO) frise le «burnout».
«C’était la lutte de ma vie […] Et j’en avais beaucoup trop dans mon assiette, j’avais l’impression que si je ne répondais pas à toutes les demandes d’entrevue, le mouvement allait en pâtir», raconte-t-elle.
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En Saskatchewan, Jean de Dieu Ndayahundwa a lui aussi connu des moments difficiles. Arrivé à Regina en 2009, il n’hésite pas à se lancer dès 2015 dans une bataille inédite pour l’ouverture d’une seconde école francophone dans la capitale provinciale. Il fonde, avec sept autres parents, le Collectif des parents inquiets et préoccupés de Regina.
Selon Patrick Ladouceur, le «sentiment d’isolement» dans les petites communautés francophones contribue à l’épuisement des militants.
«C’est dans mes veines, je ne tolère pas l’injustice. J’ai besoin de me sentir utile», affirme le francophone, originaire du Burundi.
Il doit alors réussir à concilier trois vies en une : la famille, le travail et le bénévolat : «Au début, c’était dur, je dormais très peu la nuit. Je devais travailler les dossiers pendant mes vacances. Heureusement, ma famille a été très compréhensive.»
Il se rappelle encore d’«attaques personnelles» contre lui de membres de la communauté, qui s’opposaient à l’action du Collectif.
«Certains sont allés jusqu’à me discréditer auprès de mon employeur. On était vus comme des fauteurs de trouble, déplore-t-il. Ça faisait mal au cœur. Il fallait avoir les nerfs solides.»
Malgré les doutes et la fatigue, il assure qu’il n’a jamais songé à abandonner : «Dès qu’une bonne nouvelle tombait, ça redonnait de l’énergie et du courage pour aller jusqu’au bout.»
Après dix ans de négociations avec le gouvernement provincial, un nouvel établissement scolaire sera enfin inauguré en janvier 2025.
Au Nouveau-Brunswick, Julie Gillet a fini par craquer et quitter son poste. Les compressions budgétaires incessantes et les «attaques de plus en plus fortes» du gouvernement progressiste-conservateur de Blaine Higgs à l’encontre des «droits des personnes les plus fragiles» ont eu raison de sa détermination.
«On nous demande de faire des changements systémiques avec 300 000 dollars de budget par an. C’est hypocrite», s’indigne Johanna Venturini.
«Je ne pouvais plus lire l’actualité politique sans être angoissée. Je n’étais tout simplement plus capable de faire correctement mon travail», livre-t-elle.
À bout, Johanna Venturini quitte elle aussi à la fin de l’année 2022. L’appel à l’aide d’une victime de violence conjugale a constitué un point de non-retour. «Je voulais tellement l’aider que je me suis improvisée travailleuse sociale. J’aurais dû mettre des limites. Je n’étais pas formée pour ça.»
Elle évoque les réunions de crise jusqu’à 23 h et se souvient du sentiment «d’impuissance» qui l’habitait. Profondément affectée, elle fait remonter la situation au niveau national : «Je me suis retrouvée à pleurer durant des réunions avec des bailleurs de fonds.»
Pour se reconstruire, elle a mis fin à tous ses engagements militants : «J’ai peur de remettre le doigt dans l’engrenage et de voir que rien n’a changé, que les combats n’ont pas avancé.»
De son côté, Julie Gillet assure qu’elle ne pourra jamais vraiment quitter le militantisme : «Ce sont mes valeurs, je ne vais pas disparaitre. J’aborde juste le problème d’une manière différente.»
Jean de Dieu Ndayahundwa est, lui, déjà engagé dans son prochain combat : la construction d’une troisième école francophone à Regina.
Mais la partie est loin d’être gagnée. Depuis la création du comité de parents en 2015, cinq des sept membres fondateurs ont quitté le navire. «Les gens se découragent et préfèrent souvent s’engager à court terme», regrette-t-il.
Jean de Dieu Ndayahundwa s’inquiète de la difficulté de recruter des bénévoles prêts à se battre pour les causes des francophones en situation minoritaire.
Un avis que partage le professeur adjoint en justice sociale à l’Université Laurentienne, Patrick Ladouceur : «Ça prend beaucoup de temps pour arriver à des changements. Ça crée de la frustration, car c’est une lutte constante où il y a souvent des régressions.»
Selon lui, le «sentiment d’isolement» dans les petites communautés francophones contribue aussi à l’épuisement des militants, qui doivent redoubler d’efforts pour se coordonner et élaborer des stratégies de mobilisation efficaces.
À cet égard, il estime que les organismes communautaires «bien établis et organisés» jouent un rôle essentiel pour forger un «sentiment d’identité commune autour des luttes pour la justice sociale».
Sur le terrain, Jean de Dieu Ndayahundwa constate la difficulté de recruter des bénévoles prêts à se battre : «C’est inquiétant pour la vitalité de nos communautés en situation minoritaire. Ça peut nuire à nos revendications.»
Patrick Ladouceur croit cependant dans la «résilience» du monde militant. Il en est persuadé, les batailles pour les droits des francophones en situation minoritaire porteront leurs fruits dans les années à venir.