Une enfance marquée par l’injustice

Navanethem «Navi» Pillay est née en Afrique du Sud en 1941. Ses parents sont originaires de l’Inde. En 1948, le gouvernement sud-africain met en place l’apartheid, un mot qui veut dire «séparation» en langue afrikaans. Ce système très raciste divisait la société en classes distinctes.

Les personnes noires et non-blanches (comme Navi et sa famille) n’avaient pas les mêmes droits que les citoyens blancs. Par exemple, pendant des années, les Noirs ne pouvaient même pas voter, alors qu’ils formaient la majorité de la population! Heureusement l’apartheid a pris fin en 1991.

Une vie consacrée aux droits des personnes

En 1967, après des études en droit, Navi Pillay devient la première femme à ouvrir un cabinet d’avocat dans la province de Natal en Afrique du Sud. Elle défend les militants anti-apartheid.

Elle devient ensuite la première femme de couleur nommée à la Cour suprême en Afrique du Sud.

Tout au long de sa carrière, Navi Pillay a combattu les injustices. Elle a été juge à la Cour pénale internationale. C’est un tribunal qui juge les personnes accusées des crimes les plus graves, comme les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité. Elle a ensuite été nommée Haute-commissaire aux droits de l’homme à l’ONU. Son rôle est de faire respecter les droits et les libertés de tous les êtres humains. 

En 2021, elle devient présidente d’une commission d’enquête indépendante sur de possibles crimes de guerre commis par Israël contre les Palestiniens. En 2025, cette commission accuse Israël de commettre un génocide dans la bande de Gaza. 

Un choix qui fait réagir

En lui remettant son prix, le président du comité Nobel a dit que Navi Pillay «a joué un rôle déterminant pour garantir que les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et le génocide fassent l’objet de poursuites judiciaires». 

En recevant son prix, la gagnante a dit : «Je dédie ce prix à tous les survivants de crimes internationaux».

Israël a rapidement réagi en disant que cette décision était anti-israélienne et antisémite. Les États-Unis, alliés d’Israël, ont aussi critiqué le choix de Navi Pillay. Donald Trump a dit que c’était «honteux».

Mais la très grande majorité des réactions sont positives. L’Afrique du Sud et l’ONU ont, entre autres, accueilli la nouvelle avec joie. Le Haut-commissaire aux droits de l’homme, Volker Türk, a dit : «Vous continuez à nous inspirer, nous et des millions d’autres personnes à travers le monde». 

Toi, quel petit geste fais-tu pour cultiver la paix et le calme autour de toi?

Sources : Agence France-Presse, Radio-Canada