Après la joie initiale, Steve Mc Innis raconte avoir commencé à souffrir du syndrome de l’imposteur en regardant la liste des récipiendaires passés de l’Ordre de la Pléiade sur le site Web de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie (APF).

«Ce sont des personnes qui ont des doctorats, des professeurs d’université, d’autres qui ont été dans des gros comités à Toronto», constate le directeur général des Médas de l’épinette noire de Hearst – qui regroupe la radio CINN FM et le journal Le Nord. Il se sentait tellement déclassé qu’il a pensé ne pas aller à la cérémonie.

Quand la liste des nommés de 2026 a été rendue publique, les messages et les appels de félicitations qu’il a reçus ont tranquillement fait fondre ses doutes.

Le député provincial néodémocrate de Mushkegowuk–Baie James, Guy Bourgouin, fait partie de ceux qui l’ont convaincu qu’il méritait la reconnaissance. Il se devait bien de le faire, puisque c’est lui qui a déposé la candidature de Steve Mc Innis à l’APF.

«J’ai eu cette conversation-là avec lui et je lui ai dit que ce n’était pas une question d’éducation, c’est de garder la communauté vibrante», raconte l’élu en entrevue avec Francopresse.

La directrice générale du Mouvement des intervenant.e.s en communication radio de l’Ontario (MICRO), Marie Gaëtanne Caissie, est du même avis. «Pour moi [ce qui compte], c’est l’impact que la personne a eu dans la communauté au niveau de la francophonie pour sa région», dit celle qui a aidé à compléter le dossier de candidature.

«Il faut penser que c’est important les médias, c’est important la culture, c’est important d’informer les gens, que les artistes aient quelqu’un pour promouvoir leur travail. C’est bon pour la région», insiste le député Bourgouin.

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Plus de faits d’armes que prévu

Guy Bourgouin explique qu’il a déposé la candidature parce que plusieurs personnes lui disaient que Steve Mc Innis serait un bon candidat. Entre la radio, le journal et l’ouverture d’une librairie, le directeur est un maillon important de la communauté de Hearst, croit le député. «Très souvent, on oublie ce monde-là qu’on prend pour acquis.»

En dressant la liste de ses actions pour l’APF, Steve Mc Innis s’est aperçu qu’il en avait fait plus qu’il ne le pensait au départ.

Entre autres, à son arrivée comme directeur de la radio communautaire CINN FM de Hearst il y a 13 ans, il a d’abord redonné une santé financière à la station. En 2016, il a convaincu le conseil d’administration d’acheter le journal Le Nord lors du départ à la retraite du propriétaire, Omer Cantin. Il voulait éviter que le journal local se retrouve entre les mains d’une grande entreprise qui finirait par mettre la clé dans la porte.

Les finances des deux médias allaient bien jusqu’à la pandémie. Il a donc exploré des idées de revenus d’appoint pour soutenir la radio et le journal. La suggestion qui revenait le plus souvent était d’ouvrir une librairie de livres en français. Hearst n’en avait plus depuis la fermeture de la Librairie Le Nord en mai 2024.

Les ventes ont été excellentes pendant le premier mois, en décembre 2025, affirme-t-il. Les mois plus tranquilles de janvier et février ont permis d’apporter des correctifs inspirés par toutes les suggestions reçues.

Marie Gaëtanne Caissie ajoute que Steve Mc Innis a également fait beaucoup de travail au sein du MICRO, «pour le garder actif et vivant». Elle considère la fusion de la radio et du journal puis l’ouverture de la librairie comme des succès. «Il a fait une différence dans sa communauté.»

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Les six de 2026

L’Ordre de la Pléiade a été créé par l’APF en 1976. Elle reconnait le travail de personnalités qui ont contribué à l’épanouissement de la langue française dans leur région.

Les autres récipiendaires de 2026 en Ontario sont : Vincent Georgie de Windsor, Stewart Kiff de Toronto, Andrée-Anne Martel d’Ottawa, Emmanuelle Richez de Windsor et Mélanie Routhier Boudreau d’Ottawa.

Les six personnalités recevront leur médaille le 28 mai à Toronto.