Bonjour Gabriel! Ta passion pour la forêt a-t-elle commencé quand tu étais enfant?
Oui! Quand j’étais petit, j’habitais au pied du mont Mégantic. Il y avait beaucoup de forêt autour de chez nous et j’y passais beaucoup de temps. Je cueillais des noisettes avec mes parents et j’essayais souvent d’observer des salamandres près des cours d’eau.
Gabriel Grenier près d’un vieil érable à sucre âgé entre 150 et 200 ans, au Domaine naturel du Lac Gale, à Bromont, en Estrie.
Aujourd’hui, te rends-tu souvent en forêt? Que ressens-tu?
Je vais en forêt tous les jours. Je m’y sens libre. J’adore prendre le temps d’observer les changements de saison. En ce moment, par exemple, il ne reste plus que les mélèzes qui ont des feuilles colorées. Elles sont comme la dernière flamme avant l’hiver!
Peux-tu m’expliquer ce qu’est une forêt ancienne et comment on peut la reconnaître?
C’est une forêt dans laquelle il n’y a jamais eu de grosses coupes d’arbres. On y trouve beaucoup de vieux arbres, mais aussi des arbres morts, des lichens, des mousses, des champignons…
Y a-t-il beaucoup de forêts anciennes dans le monde?
Dans le monde, leur nombre diminue continuellement. Au Québec, moins de 1 % de la forêt est ancienne. Pourquoi? C’est parce que, depuis l’arrivée des Européens, on l’a beaucoup coupée pour utiliser le bois, faire de l’agriculture…
Cet énorme pin se trouve à La Patrie, en Estrie. Il est le plus gros de son espèce au Québec. Son tronc fait 1 mètre 70 de diamètre et il a environ 300 ans!
Cette vieille érablière se trouve sur le mont Saint-Bruno, en Montérégie.
Dans la réserve écologique des îles du Lac Dupartquet, en Abitibi, on trouve les plus vieux arbres du Québec. Certains de ces tout petits thuyas ont presque 1000 ans!
Pourquoi ces vieilles forêts sont si précieuses?
Elles abritent des espèces rares, comme le caribou dans le nord, mais aussi des espèces encore inconnues! Ce n’est pas tout : les vieux arbres stockent énormément de carbone dans leur bois et dans le sol. Les conserver permet de limiter les changements climatiques. Et puis, savoir qu’il y a des endroits qui n’ont pas été modifiés par l’humain, c’est précieux à mes yeux.
La prochaine fois qu’un As va en forêt, que lui conseillerais-tu de regarder?
Je lui dirais de regarder à quel point les arbres sont tous différents. Certains peuvent ressembler à un bonhomme sourire, d’autres à une bouteille de boisson gazeuse! Aussi, de prêter attention aux textures, aux odeurs, au bruit du vent dans les feuilles, au chant des oiseaux…
As-tu déjà observé un arbre remarquable, avec une forme étrange? Raconte-moi.
