Geneviève Ouellette, établie à Souris depuis plus de dix ans, est en passe de devenir la spécialiste en matière d’identité culturelle. Son travail de chargée de projets et de développements stratégiques à avec la Fédération des parents de l’Île-du-Prince-Édouard (FPIPE) lui permet de développer une expertise qui est utilisée ailleurs au Canada, notamment par l’Association canadienne d’éducation de langue française (ACELF) qui a développé de courtes vidéos basées sur ses recherches.

Conférencière, lors de l’assemblée générale annuelle du centre de ressources familiales Cap enfants, le mercredi 6 octobre à Wellington, elle a expliqué que la construction identitaire ou l’identité culturelle, se construit bloc par bloc tout au long de la vie. Les premiers blocs sont nécessairement fournis par les parents ou par les intervenants en petite enfance.

«Votre rôle est magique dans le sens où les blocs que vous choisissez de donner seront déterminants tout au long de la vie future de cet enfant», lance-t-elle aux parents dans la salle, dont certains sont des éducateurs.

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La langue, un bloc fondateur

«Comme intervenant en petite enfance, notre rôle est de réfléchir aux manières d’enrichir notre programmation pour stimuler l’éveil culturel francophone des tout-petits, tout en impliquant la famille et la communauté. Comme intervenants, nous avons une grande responsabilité de pouvoir agir si tôt. C’est une opportunité à saisir afin de maximiser la contribution des arts et de la culture à la construction de l’identité francophone de l’enfant, et par extension, des parents et de la communauté», ajoute-t-elle·.

Toujours selon la spécialiste, la langue est un bloc fondateur, mais pour qu’elle colle et qu’elle reste une valeur à long terme pour l’enfant et l’adulte qu’il deviendra, on doit l’associer à des expériences positives, des émotions chaleureuses, de la sécurité et de l’accueil sans condition, peu importe les imperfections.

En grandissant, il se peut que l’enfant ait envie de jouer avec d’autres blocs qu’il trouve plus attrayants ou qui sont plus nombreux. Et cela aussi est normal. Il peut même arriver qu’un adolescent ou un jeune adulte ferme la boite des blocs de son enfance. Et c’est aussi possible qu’il ait de nouveau envie de les ressortir, tout à coup conscient de leur valeur et de leur rareté. Et il aura envie de partager ces blocs avec les nouvelles personnes dans sa vie.

En résumé, le message de Geneviève Ouellette est le suivant : l’identité culturelle se développe dès la naissance, le plus tôt possible, dans le plaisir, et en misant sur le long terme. C’est un processus dynamique.