
Conférence de Charlottetown en 1864 : D’une union maritime à la Confédération
Il y a 150 ans, quatre colonies de l’Amérique du Nord britannique se regroupaient pour former le Dominion du Canada. Tris ans avant l’avènement de la Confédération, soit au début du mois de septembre 1864, des délégués de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick, de l’Île-du-Prince-Édouard et de la province du Canada (désormais l’Ontario et le Québec) se réunissaient à Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard, afin de discuter des possibilités d’union.
Déjà, le printemps précédent, la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick et l’Île-du-Prince-Édouard avaient envisagé la possibilité d’une union maritime. Les assemblées législatives de ces colonies avaient approuvé des résolutions pour nommer des délégués à une conférence sur ce thème, mais rien d’autre ne s’était fait jusqu’à ce que la Province du Canada entende parler du projet.
Les membres de la Province du Canada demandèrent alors la permission d’assister à la réunion pour lancer l’idée plus vaste d’une union de l’Amérique du Nord britannique.
Les troies colonies maritimes durent planifier une conférence à laquelle participeraient les Canadiens. Après de longues délibérations, elles décidèrent de se rassembler à Charlottetown. Terre-Neuve demanda tardivement (le 18 août) la permission d’y participer aussi, il ne restait pas assez de temps pour organiser une délégation.