Le député fédéral conservateur Andrew Lawton indiqué sur X/Twitter le 5 mars qu’il déposerait la candidature de Don Cherry pour l’Ordre du Canada. Il a lancé une pétition pour «montrer à la gouverneure générale combien de Canadiens l’appuient».

Le chef du Parti conservateur du Canada (PCC), Pierre Poilievre, a également soutenu sa candidature sur X/Twitter, mais n’a pas commenté le sujet depuis le début de la controverse, la semaine dernière. De nombreux députés conservateurs anglophones ont aussi appuyé la candidature.

Ancien entraineur-chef de hockey, Don Cherry est devenu par la suite commentateur sur les ondes de CBC, puis Sportsnet.

Il est aussi connu pour ses propos jugés dénigrants à l’égard de plusieurs communautés du Canada, dont les Autochtones – qu’il a déjà appelé «sauvages» – ou encore contre les immigrants, les francophones et les Québécois.

Caricature : La cherry sur le sundae

«C’est un geste […] qu’il n’aurait pas dû faire»

«Je ne soutiens pas cette candidature, je pense qu’il y a beaucoup d’autres candidatures beaucoup plus intéressantes au Canada», a affirmé sans détour Joël Godin, député conservateur de Portneuf–Jacques-Cartier, près de Québec, en entrevue avec Francopresse.

«Ce n’est pas à la hauteur de ce que l’on a comme définition d’un récipiendaire de l’Ordre du Canada lorsqu’on dénigre des francophones, des homosexuels, des immigrants ou des Européens.»

Il rappelle que cette candidature a été poussée à l’initiative de son collègue Andrew Lawton, dont c’est le droit, note Joël Godin.

«Mon problème, c’est que c’est endossé par notre chef. Maintenant, est-ce que mon chef le fait de façon impulsive? C’est sûr qu’avec cet appui-là, ça fait interroger, mais (…)  Pierre Poilievre a beaucoup de respect pour les francophones et il a fait beaucoup d’efforts pour le montrer par le passé», assure Joël Godin.

«C’est la plus haute distinction du pays, alors je crois qu’il est préférable de ne pas admettre une candidature entourée d’une controverse» a fait savoir l’ancienne sénatrice Claudette Tardif, en entrevue avec Francopresse.

Cette dernière est une figure emblématique de la francophonie albertaine et a elle-même été décorée de l’Ordre du Canada en 2025.

Opposition et nuances chez les députés québécois

Si la candidature divise autant, c’est parce que Don Cherry ne fait pas l’unanimité, notamment au Québec, pour ses propos racistes et dénigrants envers les Québécois, qu’il a qualifiés de «pleurnichards».

Alors que d’autres députés conservateurs anglophones continuent de soutenir sa candidature à grand renfort de publications sur X/Twitter, plusieurs élus québécois du même parti y restent opposés, à l’instar de Gérard Deltell, Pierre-Paul Hus ou encore Joël Godin.

Toutefois, d’autres ont tenu des propos nuancés la semaine dernière.

«Il a fait de grandes choses et est bien reconnu. On l’aime bien, Don», a affirmé le député de Montmorency-Charlevoix, Gabriel Hardy, ajoutant que ses propos sur les francophones sont des «erreurs». «Il a marqué le Canada et le hockey», a-t-il ajouté. Sollicité par courriel, son bureau n’a pas répondu à Francopresse à ce sujet.

«Il a dit des choses inacceptables envers le Québec, mais il a fait beaucoup pour le sport et est adulé au Canada anglais. Ce sont deux faits qui peuvent être reconnus en même temps», a de son côté expliqué le service des communications du bureau du député de Chicoutimi–Le Fjord, Richard Martell, à Francopresse, qui a fait savoir que ce dernier n’appuyait finalement pas cette candidature.

La semaine dernière, M. Martel avait pourtant affirmé que le comité chargé d’évaluer les critères d’admissibilité pour attribuer l’Ordre du Canada devait fonder sa décision sur ce que «Cherry a accompli dans le domaine du sport».

Malgré cette division et la controverse, la pétition est toujours en ligne sur le site Internet du PCC.

À l’instar de son opposant Pierre Poilievre, le premier ministre Mark Carney a évité de commenter davantage, selon La Presse canadienne.

Les nominations à l’Ordre du Canada sont dévoilées deux fois par année, en juin et en décembre. Si Don Cherry en fait partie, son nom apparaitra lors de l’une de ces deux annonces.