Les 38 ministres qui composent le cabinet Trudeau ont eu les vacances de fin d’année pour étudier leurs lettres de mandat.

Celle de Ginette Petitpas Taylor, ministre des Langues officielles, est d’autant plus importante puisque les francophones en situation minoritaire attendent toujours le dépôt du projet de modernisation de la Loi sur les langues officielles.

Dans leur plateforme électorale, les libéraux ont promis de présenter le projet de loi «à l’intérieur de 100 jours», sans toutefois préciser la date du début du calcul. Le 3 février 2022 marquera donc le 100^e jour du début de la 44^e législature. D’après une source interne au ministère, aucune date n’a encore été fixée pour le dépôt du projet de loi.

Une «place à part» pour la minorité francophone

Christophe Traisnel, professeur de science politique à l’Université de Moncton, voit dans la lettre de la ministre Petitpas Taylor un rappel du caractère inclusif et une reconnaissance des diversités canadiennes.

À cette reconnaissance de l’asymétrie entre les langues officielles, il associe un ton général favorable aux francophones en situation minoritaire, notamment avec les rappels du livre blanc publié par l’ancienne ministre Mélanie Joly et du renforcement du projet de loi.

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«En mentionnant ces éléments, on demande à la ministre de faire vite pour déposer le projet de loi», observe-t-il.

La professeure à l’Université de l’Ontario français (UOF) Linda Cardinal abonde dans le même sens. Elle souligne cependant l’absence du principe de représentation des membres des deux grandes communautés linguistiques dans l’embauche du personnel du cabinet de la ministre Petitpas Taylor.

Justin Trudeau évoque uniquement le respect des «principes de l’équité, de la diversité et de l’inclusion» dans la lettre.

Une volonté de «rassurer la majorité anglophone»

Christophe Traisnel note aussi une volonté de rassurer la majorité anglophone à travers les 4^e et 5^e points de la lettre de mandat de la ministre des Langues officielles, qui concernent la protection des «institutions de la communauté anglophone du Québec» et des investissements en immersion française.

«C’est pour montrer à la majorité anglophone que ce n’est pas parce qu’on va donner de manière différenciée aux francophones qu’on ne considèrera pas leur situation et [leurs] besoins linguistiques, notamment en matière d’immersion», précise le chercheur.

Une «équipe forte» pour mener le dossier des langues officielles

Justin Trudeau a pris soin de faire apparaitre les langues officielles dans les lettres de mandat d’autres ministres.

«Les langues officielles ont toujours été transversales. Ici, les personnes les plus sollicitées à ce sujet, en plus de la ministre Petitpas Taylor, sont Mona Fortier, présidente du Conseil du Trésor, Pablo Rodriguez, ministre de Patrimoine canadien et Mélanie Joly, ministre aux Affaires étrangères», énumère Linda Cardinal.

La lettre de mandat du ministre de l’Immigration, Sean Fraser, contient une brève mention de l’importance qui doit être accordée à la francophonie canadienne : «[…] continuer de mettre en œuvre une stratégie nationale ambitieuse d’immigration francophone dans tout le pays». La lettre ne fait aucune référence à la cible de 4,4 % d’immigration francophone à l’extérieur du Québec.

Une continuité avec l’ancien ministère aux Langues officielles

La transversalité des langues officielles se poursuit dans un autre point de la lettre adressée à Ginette Petitpas Taylor : «Créer une stratégie pour soutenir les entrepreneurs des communautés de langue officielle en situation minoritaire par l’entremise des agences de développement régional, en travaillant avec la ministre du Commerce international, de la Promotion des exportations, de la Petite Entreprise et du Développement économique et avec les autres ministres responsables des agences de développement régional».

Linda Cardinal y voit une «continuité avec l’ancienne ministre des Langues officielles, Mélanie Joly, qui détenait aussi le portefeuille du Développement économique. Cette notion de “stratégie” n’était pas dans le livre blanc, qui portait davantage sur les entreprises privées à compétence fédérale».

Cette stratégie «fait aussi écho à l’Ontario. Caroline Mulroney [ministre des Affaires francophones], parle souvent d’employabilité, de création d’une main-d’œuvre bilingue… Là, je vois un lien avec certaines provinces au niveau économique», développe la professeure.

Cette dernière cite l’exemple de la création de la Fédération des gens d’affaires francophones de l’Ontario (FGA) ou encore de la Cité francophone en Alberta.

«Ça donne une cohérence à l’action de Ginette Petitpas Taylor, qui est aussi responsable de l’Agence de promotion économique du Canada atlantique», assure encore la professeure Cardinal.

Pour elle, il y a aussi une reconnaissance que le développement économique se passe localement.

«Ce ne sont pas de grandes politiques nationales, mais des [lignes données aux] agences de développement régional. On est plus proches du terrain qu’on ne l’a jamais été», assure-t-elle.