La poésie participe à ce développement identitaire. Elle offre des pratiques pour apprendre à être soi-même autrement et à s’identifier à ses groupes d’appartenance de manière plus souple.

Je vous propose une découverte de poètes contemporains de la francophonie canadienne qui expriment leurs sentiments d’appartenance de multiples façons.

Une pratique d’exploration de soi

Si l’identité est une manière de se penser, elle dépend aussi de l’identification à plusieurs groupes. Or, une francophonie diversifiée amène aussi une multiplicité d’attaches et d’appartenance : aux communautés diasporiques et à la francophonie internationale, comme à l’ensemble des personnes bilingues ou plurilingues ou à des communautés francophones des autres provinces.

On peut ajouter à cela des communautés qui n’ont rien à voir avec l’identité linguistique, comme dans le cas des membres des communautés de la diversité sexuelle et de genre, ou autochtones ; pensons notamment au livre Fif et sauvage de Shayne Michael.

La poésie, comme les autres arts et formes d’expression, participe à ces changements dans les représentations du soi individuel et collectif.

Bien entendu, la poésie et les arts ont toujours présenté davantage que le fait d’être francophone.

À un moment où tant de discussions portent sur les noms à utiliser pour parler de la francophonie et sur les manières pour les communautés francophones de s’ouvrir à ses diversités, les poètes dont je vous parle ci-dessous nous rappellent toute la richesse des vies individuelles et collectives, au-delà de l’identité linguistique, mais qui s’expriment en français.

Ne pas se perdre parmi les autres

Le poète fransaskois Alasdair Rees, qui est né à Edmonton et a passé une partie de son enfance en Ontario, a été le premier poète lauréat jeunesse de la Saskatchewan en 2019. Il écrit en français et en anglais, et mène aussi des projets artistiques multidisciplinaires.

Dans son recueil en français Mon écologie, il se demande :

Comment faire

Pour ne pas disparaitre

Dans les vies des autres? (p. 19)

Les poèmes du recueil montrent la place dans l’identité de l’apparence, de l’appartenance, du désir d’être soi-même et aussi de cette part de soi qui échappe à soi-même.

Rees n’affirme pas : il questionne les apparences et place la perception au sein de ses poèmes ; il questionne les possibilités de l’imaginaire et renverse sa perspective pour faire place à celles des autres.

Écrire après le déplacement

Je pense aussi à la poète et dramaturge franco-ténoise Amber O’Reilly, qui est désormais établie à Winnipeg, mais qui a vécu un peu partout au Canada.

Dans Boussole franche, où ses déplacements rythment sa réflexion ses expériences, elle détaille les manières dont elle est renvoyée à sa condition. Objectifiée et ciblée en tant que femme, elle réclame les possibilités de vivre son désir sans y être réduite.

De passage à Montréal, elle revient sur son engagement au sein de la francophonie canadienne, sur les attentes placées sur les jeunes leadeurs et sur les lieux qui l’ont menée jusqu’au Québec. Elle cherche à se fondre dans une ville où elle est toujours comprise comme étrangère :

j’avais choisi de voyager

me dénouer d’une vie

structure rigueur engagement

confiance épidermique

tenter l’immersion complète

dépendre de mon corps sous l’eau (p. 89)

Une autre vie y semble possible, une coupure dans le tissu de ses expériences et appartenances passées. La poésie vient après des moments difficiles vécus à Montréal, mais aussi après un tricotage de nouvelles mailles dans sa manière d’être elle-même. Cela semble permettre à la narratrice du recueil de raccommoder ce tissu.

Entre disparaitre et combattre

Passée du Québec à Sudbury, où elle a été poète lauréate de 2018 à 2020, Chloé LaDuchesse donne une place dans son recueil à la boxe, à l’amitié, et surtout à l’expérience vécue du regard porté sur les femmes.

Un voyage qui la ramène au Québec est l’occasion de retracer une série de parcours cahoteux, pleins de soubresauts et de heurts, mais suivis avec fermeté. Par exemple, vers la fin de son recueil Exosquelette, elle écrit :

mes gènes improbables mes cicatrices obtuses

sont exactement là où je les avais laissés

quand je déambule je me mêle aux autres

pareilles comme moi

les calico écailles de tortue les chattes d’espagne

mes taches de naissance

me camouflent mieux

qu’elles ne me distinguent (p. 115)

Elle présente son identification en tant que femme comme vécue plutôt que choisie, parfois même soufferte comme une perte de soi, une disparition.

L’identité et le sentiment d’appartenance apparaissent dans ses relations à des amies plutôt que dans une représentation d’un soi clairement délimité.

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Une tendance bien ancrée chez les poètes

Bathélemy Bolivar, fondateur de l’École haïtienne sans frontières et enseignant en sciences physiques, établi au Manitoba depuis 2002, réclamait dans un recueil publié il y a une dizaine d’années, Tempo, une liberté d’être soi en relation à l’hospitalité qui reste à renouveler :

je reviendrai mettre

les vagues à l’heure

rejouer les mots que j’emprunte

de toi, d’elle, de vous

qui m’avez tendu la main

sans exiger de transit vers l’identité

ni de compte à renouveler (p. 22)

Les poèmes de Bolivar montrent les liens entre les corps et les éléments, entre les mots et les saisons, faisant ressentir un changement qui se vit mieux accompagné par un «toi» qui n’est pas identifié, mais est clairement aimé.

Ces manières de s’identifier et de penser son appartenance ne sont donc pas si nouvelles. On les retrouve depuis longtemps dans les poèmes de Rose Després en Acadie ou de Lise Gaboury-Diallo au Manitoba.

Le plus important est peut-être qu’aucun des passages que je relaie ici n’a de rapport avec la francophonie.

Cette poésie francophone montre les difficultés et les violences qui viennent avec le fait d’être associé à un groupe. Et surtout, elle s’inquiète, s’occupe et prend soin des possibilités ouvertes pour une identification et une appartenance à plusieurs groupes.

Jérôme Melançon est professeur agrégé en études francophones et interculturelles ainsi qu’en philosophie à l’Université de Regina. Ses recherches portent notamment sur la réconciliation, l’autochtonisation des universités et les relations entre peuples autochtones et non autochtones, sur les communautés francophones en situation minoritaire et plus largement sur les problèmes liés à la coexistence. Il est l’auteur et le directeur de nombreux travaux sur le philosophe Maurice Merleau-Ponty, dont La politique dans l’adversité. Merleau-Ponty aux marges de la philosophie (Metispresses, 2018). Il vient de publier le recueil En d’sous d’la langue aux Éditions Prise de parole à Sudbury.