L’affaire Louis Mailloux au Nouveau-Brunswick (N.-B.) en 1875 illustre à quel point Canadiens anglais et Canadiens français sont opposés dans leurs idéaux.

Consultez le dossier spécial sur le rôle des médias communautaires dans les luttes scolaires

Des outils de construction nationale

Chez les francophones, des journaux sont fondés et deviennent des outils de construction nationale, souvent avec l’appui de communautés religieuses, très influentes auprès des populations francophones. Certaines de ces publications existent encore.

D’abord, il y aura Le Moniteur acadien (N. -B., 1867), Le Métis (Manitoba, 1871, qui deviendra Le Manitoba, 1881-1925), le Courrier des Provinces Maritimes (N. -B., 1885-1903), L’Évangéline (N.-B., 1887-1982). Suivra Le Patriote de l’Ouest (Saskatchewan, 1910-1941, fusionné avec La Liberté).

L’année 1913 sera fertile et porteuse : Le Madawaska (N.-B.) vivra jusqu’en 2018, tandis que Le Droit (Ontario) et La Liberté (Manitoba) paraissent encore de nos jours. La Survivance, en Alberta, verra le jour en 1928 pour devenir Le Franco, toujours publié.

En préparant sa thèse de doctorat qui a donné De l’impuissance à l’autonomie. Évolution culturelle et enjeux identitaires des minorités canadiennes-françaises (Éditions Prise de parole, 2017), Laurent Poliquin a aussi observé un important réseau de communication dans la première moitié du 20^e siècle.

«On ne se gênait pas de republier un article du Devoir dans Le Droit, La Liberté, Le Franco, et on mentionnait la source. Il y a une espèce de dialogue entre journaux et journalistes» qu’il aimerait par ailleurs étudier davantage.

Engagés dans une cause

Dès leur naissance, ces journaux s’investissent d’une mission claire. Le Courrier des Provinces Maritimes se définit comme «avocat de la cause francophone dans les Maritimes et comme architecte de l’opinion publique».

Par exemple, en 1867, Le Moniteur acadien publie un premier éditorial : «Trop heureux si nous pouvons venir en aide à notre pauvre peuple acadien en lui fournissant une feuille qui lui apprendra ce qu’il est, ce qu’il a été et ce qu’il est appelé à devenir.»

Laurent Poliquin a étudié le discours des journaux canadiens de langue française de la première moitié du 20^e siècle. Pour lui, c’est clair et précis : «[ils] sont nés contre le phallacisme anglosaxon, dit-il. En fait, Le Droit est né de cette idée de combat», rappelle l’auteur.

Il a dégagé très clairement une rhétorique. «On lit ces articles-là et on le sent : on essaie de convaincre le lecteur, avec les émotions, de s’engager dans la cause.»

C’est sur ce ton que nait une presse canadienne française – catholique et militante.

Pour en savoir plus

Trouvez un cahier téléchargeable regroupant les contenus du dossier «Médias communautaires et luttes scolaires au Canada français en situation minoritaire» au www.reseaupresse.media/colloque-international