Une grande rencontre 

Les Jeux d’hiver de l’Arctique existent depuis 1970 et rassemblent de jeunes athlètes âgés de 12 à 19 ans. 

Les équipes viennent de différentes régions du Nord : le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest, le Nunavut, le Nunavik, le nord de l’Alberta, mais aussi l’Alaska, le Groenland et même la région du Sápmi, dans le nord de l’Europe. Cette année, 8 délégations pour un total d’environ 2000 jeunes y participaient! 

Les athlètes qui montent sur le podium reçoivent des ulus d’or, d’argent ou de bronze. Ces médailles tirent leur nom et leur forme d’un couteau traditionnel inuit.

Mais ces Jeux ne sont pas seulement une compétition. Ils mettent aussi en valeur les cultures et les traditions du Nord, surtout celles des peuples autochtones. 

«Même si nous venons de territoires ou de pays différents, on partage beaucoup de choses», explique un athlète du Nunavut au journal Le Nunavoix.

Des défis venus du Nord

Aux Jeux, on retrouve des sports connus comme le hockey, la gymnastique, le ski alpin ou le basketball.

Mais on découvre aussi des sports traditionnels de l’Arctique, inspirés de la vie dans le Nord.

C’est le cas, par exemple, du head pull, ou «le tiré de la tête». Dans ce jeu traditionnel inuit, deux athlètes s’allongent face à face avec une ceinture placée autour de leur tête. Ensuite, ils essaient de tirer leur adversaire vers eux. Le gagnant est celui qui réussit à faire avancer son adversaire au-delà d’une ligne tracée au sol ou à lui faire lâcher la ceinture.

Lorsqu’il a été inventé, ce jeu avait pour but de développer la force et la résistance à la douleur. On dit aussi qu’il ressemble à un combat entre deux morses qui se poussent et se tirent avec leurs défenses!

Et voici le stick pull, un jeu traditionnel déné. Deux participants tiennent un petit bâton recouvert de graisse et doivent essayer de l’arracher des mains de leur adversaire. Ce jeu s’inspire de la pêche sur glace : le bâton glissant rappelle la difficulté d’attraper un poisson par la queue.

Les Jeux d’hiver de l’Arctique se tenaient du 8 au 15 mars. Au classement final, l’Alaska a terminé en tête, suivi du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest.

Et toi, si tu participais aux Jeux de l’Arctique, ce serait dans quel sport?

Sources : Le Nunavoix, Médias Ténois, l’Aurore boréale