La mer, le sable chaud… comme bien des gens pour qui l’hiver s’éternise à cette période de l’année, Yvon et sa femme Guylaine se rendent à Cuba au mois de mars pour se prélasser à l’ombre des palmiers. 

Mais la pandémie écourte leurs vacances. Ils doivent partir d’urgence. De retour, on leur demande de se mettre en quarantaine… par précaution, évidemment.

Quelques jours plus tard, l’homme commence à avoir des symptômes qui s’apparentent à ceux d’une grippe saisonnière. Au douzième jour de la quarantaine, la situation a pris un très mauvais tournant : ce jour-là, M. Cousineau n’arrivait plus à bien respirer. 

Il s’est mis à faire de la fièvre et il ne pouvait plus manger quoi que ce soit. Il avait mauvais teint. À l’incitation de sa conjointe, M. Cousineau se rend de ses propres moyens à l’Hôpital Général de Hawkesbury. 

Une fois arrivé, il perd conscience et ne se réveillera pas avant plusieurs semaines. C’est donc grâce à sa conjointe et aux praticiens de la santé que M. Cousineau connait la suite de son récit. 

Les médecins l’ont tout de suite transféré au département des soins intensifs. Sa situation se détériorant sérieusement, le patient a ensuite été transféré par ambulance aérienne à l’Hôpital d’Ottawa dans l’aile des soins intensifs.

«Le miracle»

Yvon Cousineau a été parmi les premiers patients atteints de la COVID-19 dans le canton de Prescott-Russell, en Ontario. Le personnel de la santé qui s’en est occupé l’appelle aujourd’hui «le miracle», car l’épreuve est habituellement fatale. 

Ce dernier était pourtant en très bonne santé, mis à part un diabète léger.

«J’ai conduit à l’hôpital, mais je n’en ai aucun souvenir. Je ne me suis pas rendu compte de ce qui se passait parce que j’ai perdu connaissance. Je ne me rappelle même pas la journée du 28 mars. Je me suis levé, et puis, plus rien», a expliqué M. Cousineau lors d’une récente rencontre chez lui, à Hawkesbury.

M. Cousineau a dû subir une intubation trachéale. Cette opération a donc exigé qu’on l’induise dans un coma. Normalement, on ne doit jamais dépasser trois semaines dans cet état. M. Cousineau est resté intubé pendant plus de sept semaines. 

Il a subi plusieurs complications et doit sa vie aux soins des médecins et infirmières. Il a dû subir plusieurs traitements de dialyse pendant cette période, car le fonctionnement de ses reins était à un point critique avancé.

«Je dois dire que j’ai vraiment bien été traité par le personnel des soins intensifs de l’Hôpital Général de Hawkesbury et celui de l’Hôpital d’Ottawa. Je n’ai absolument rien de mal à dire sur eux. J’ai reçu un excellent service par des équipes vraiment dévouées.»

Débrancher ou continuer

Le résident de Hawkesbury n’a eu aucune connaissance de tout le drame qui a entouré la situation. Sa femme Guylaine, par contre, a passé par une vaste gamme d’émotions, ne sachant pas si son mari allait survivre. 

La situation a empiré jusqu’au point où les médecins ont dû lui demander de décider entre le débrancher ou continuer à le soigner.

M. Cousineau a été plongé dans le coma pendant plusieurs mois et ne se souvient pas ce qui s’est passé autour de lui. Ce dont il se souvient, par contre, ce sont certains rêves qu’il a faits, dont plusieurs cauchemars. 

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