L’orthographe : « grand » dans les noms composés

Les noms composés avec grand peuvent poser des problèmes d’orthographe lorsque cet adjectif entre dans la formation de mots composés. Ces derniers s'écrivent-ils alors avec des traits d'union et prennent-ils des s au pluriel?

1. Le trait d’union

- Quatre noms masculins formés avec grand s’écrivent sans trait d’union. Il s'agit de grand officier, grand prêtre, grand prix et grand vizir.

- Les noms féminins suivants s’écrivent avec un trait d’union : grand-chose, grand-croix, grand-faim, grand-maman, grand-mère, grand-messe, grand-peine, grand-peur, grand-place, grand-route, grand-rue, grand-soif, grand-tante, grand-voile. On notera que dans tous ces noms féminins, grand ne se met pas au féminin.

2. Le pluriel

Au masculin, les deux éléments du nom s’écrivent au pluriel.

Exemple :

- Cet enfant aime beaucoup ses deux grands-pères.

Seuls les adjectifs grand-angulaire et grand-guignolesque font exception.

Exemples :

- Ces appareils photo sont équipés d’objectifs grand-angulaires.
- Nous avons assisté à des spectacles grand-guignolesques.

Un cas de pluriel embarrassant est celui de grand-mère. Le Dictionnaire de l’Académie française recommande d’écrire des grand-mères, car autrefois grand était invariable (la mère-grand, les mères-grand). Toutefois, dans la plupart des dictionnaires, on trouve les deux usages : grand-mères et grands-mères. C’est cette dernière orthographe qui est la plus courante.


*Cette capsule linguistique est fournie par l’Office québécois de la langue française (OQLF).