Révolution twittoresque

MONTRÉAL – Aujourd'hui, plus de 35 000 000 de tweets (messages de 140 caractères ou moins) seront envoyés sur
Twitter. Ce qui veut dire que depuis le début de la lecture de cet article, 2000 tweets provenant d'un peu partout dans le monde ont déjà été envoyés. Et si cet outil de réseau social auquel s'abonnent 300 000 nouvelles personnes par jour est aussi populaire, ce n'est évidemment pas sans raison.

Créée en mars 2006, la plateforme web permet d’envoyer gratuitement de courts messages à tous ceux qui sont abonnés à notre compte, abonnement qui n'est par ailleurs pas nécessairement réciproque. Et parmi maintenant les plus de 100 millions de comptes Twitter, on ne trouve pas seulement des comptes personnels, mais aussi d'entreprises.

En 2009, après trois années de croissance exponentielle de la plateforme, une course vers le million d'abonnés (followers) a eu lieu entre le comédien Ashton Kutcher (
@aplusk) et la chaîne de nouvelles américaine CNN (
@cnnbrk). Ashton Kutcher a finalement gagné (
CNN le félicitant), prouvant ainsi qu'une seule personne pouvait avoir autant d'influence sur le web qu'une grande chaîne médiatique. Depuis ce cap symbolique du million d'abonnés,
plus d'une centaine d'autres comptes ont atteint cette barre, leur permettant ainsi de facilement rejoindre une grande communauté.

Mais la vraie force démocratique Twitter a fait sa preuve pour la première fois pendant les élections iraniennes mouvementées qui ont eu lieu en 2009. Nouvelles, photos et vidéos étaient directement retransmises via des protestataires qui se trouvaient à Téhéran, la capitale iranienne, mais aussi par des journalistes traditionnels ainsi que des observateurs internationaux. En quelques secondes, une nouvelle pouvait donc, grâce aux téléphones intelligents, faire le tour de la planète, sans qu'elle soit bloquée ou censurée.

Il ne faut pas par contre croire que cette technologie est infaillible. Il suffit de penser au tremblement de terre qui s'est produit le 12 janvier 2010 en Haïti, alors qu'une photo circulait sur le web disant que c'était une image du séisme, alors que ce n'était pas le cas. Le journalisme citoyen ne remplace donc pas le journalisme traditionnel, mais ne fait que le compléter. C'est à l'utilisateur d'utiliser son jugement pour valider une nouvelle, en faisant attention au fait que n'importe qui peut dire n'importe quoi et que la rapidité ne signifie pas automatiquement la qualité.

Nouvelle syntaxe de Twitter

Twitter oblige déjà la concision, puisqu'il faut tout dire en 140 caractères (quoique souvent, un tweet redirige vers un autre site web), mais les moeurs internet ont aussi changé à d'autres niveaux. Si vous apercevez un « @ », c'est que le tweet s'adresse à quelqu'un ou l'inclut dans celui-ci. Un RT, quant à lui est un retweet, signifiant qu'on reprend le message de quelqu'un pour le renvoyer à nos propres abonnés. Autre convention: le dièse, aussi appelé « hashtag ». Celui-ci permet de catégoriser un tweet.

Dans le cas des élections iraniennes de 2009 par exemple, le plus utilisé était #iranelection, permettant ainsi à qui le désirait de faire une recherche sur Twitter et de suivre en temps réel tous les messages incluant ce hashtag.

Twitter est donc une rivière d'informations dans laquelle il est facile de se noyer, mais dans laquelle, si on l'utilise à bon escient, devient un outil incroyable.