La décision du ministre Tony Clement d’abolir le formulaire obligatoire du recensement continue de créer de la controverse. (Photo: Parti conservateur du Canada)

Recensement : Le patron de Statistique Canada manifeste son désaccord de façon éloquente

Danny Joncas

OTTAWA – Le grand patron de Statistique Canada et statisticien en chef du pays, Munir Sheikh, a pris les grands moyens pour démontrer au ministre fédéral de l’Industrie, Tony Clement, qu’il n’approuvait pas sa décision de complètement abolir le formulaire du recensement national pour le remplacer par un questionnaire dont la participation par les citoyens est volontaire.

En poste depuis 2008, Munir Sheikh a remis sa démission le mercredi 21 juillet dernier. Après s’être échangé des commentaires peu flatteurs avec le ministre Clement par le biais des médias au sujet de cette décision controversée du gouvernement conservateur, M. Sheikh a expliqué, dans une déclaration mise en ligne sur le site web de Statistique Canada, que selon lui, une enquête volontaire ne pouvait pas remplacer un recensement obligatoire.

Au lendemain de la démission de M. Sheikh, les conservateurs avaient retiré ladite déclaration du site web de Statistique Canada.

Quant à Tony Clement, qui avait indiqué dans les jours précédents que Statistique Canada n’était pas une agence indépendante et qu’elle devait se rapporter à un ministère, il a émis une déclaration à l’effet qu’il avait accepté la démission de Munir Sheikh et qu’il nommait le bras droit de celui-ci, Wayne Smith, au poste de statisticien en chef sur une base intérimaire.

D’autre part, Tony Clement a réitéré la position de son gouvernement, soit que le recensement ne devrait pas être obligatoire.

« On a beaucoup commenté la décision du gouvernement fédéral de remplacer en 2011 le questionnaire détaillé à participation obligatoire par l'Enquête nationale auprès des ménages. Le gouvernement a pris cette décision parce qu'il estime que les Canadiens ne devraient pas être contraints, sous la menace d'amendes, d'emprisonnement, ou les deux, de divulguer des informations complètes sur leur vie privée et personnelle. Le gouvernement croit qu'il est inapproprié d'obliger les citoyens à divulguer le nombre de chambres de leur domicile, ou l'heure à laquelle ils partent travailler le matin », a-t-il indiqué.

« Le gouvernement cherche à établir un meilleur équilibre entre la collecte de données nécessaires et la protection des renseignements personnels des Canadiens », a ajouté M. Clement.

Du côté des partis d’opposition à Ottawa, tant les libéraux que les néo-démocrates ont qualifié la décision des conservateurs d’abolir le formulaire complet de « choix idéologique », les libéraux demandant même des réunions spéciales du comité permanent de l’industrie, des sciences et de la technologie afin que Tony Clement vienne y fournir des explications.

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