Les jeunes ambassadeurs devant l’Église de Grand-Pré (Photo: Le Français pour l’avenir)

De jeunes ambassadeurs de la francophonie réunis à Halifax

Noémie Joly

HALIFAX – Le Forum national des jeunes ambassadeurs du Français pour l’avenir a réuni une trentaine de jeunes bilingues des écoles secondaires de partout au Canada, en février dernier à Halifax. Pendant quatre jours d’activités, les jeunes ont partagé leur expérience de vivre en français dans un milieu minoritaire, discuté des défis à relever dans leurs communautés et parlé des avantages du bilinguisme.

Organisé par l’organisme sans but lucratif Le Français pour l’avenir, le Forum annuel des jeunes ambassadeurs a pour objectif d’encourager les jeunes à vivre en français et à les aider à comprendre l’influence qu’ils peuvent avoir en tant qu’ambassadeurs du bilinguisme. Les 30 jeunes qui participaient au forum viennent de toutes les provinces du Canada. Francophones ou francophiles en milieu minoritaire, ils ont été choisis pour leur engagement envers le bilinguisme dans leur communauté.

Elise Newman, coordonnatrice des communications pour Le Français pour l’avenir, explique que « le Forum donne la chance aux élèves qui parlent français ou qui apprennent le français dans un milieu minoritaire de se rassembler de façon à avoir un dialogue sur les défis de parler les deux langues officielles et sur les différentes réalités linguistiques à travers le Canada. Non seulement ils rencontrent des élèves avec des intérêts et des passions semblables, mais ils se font aussi de nouveaux amis et créent des liens partout au pays ».

Cette année, le Forum national des jeunes ambassadeurs a eu lieu en Acadie de la Nouvelle-Écosse, à Halifax. La plupart des jeunes qui ne connaissaient que vaguement l’histoire et la culture acadienne ont fait des rencontres mémorables qu’ils ne sont pas près d’oublier. La visite du lieu historique national du Canada de Grand-Pré, qui commémore la vie des Acadiens et la Déportation qui les a séparés de leurs terres, a révélé aux jeunes la force d’un peuple persécuté à cause de sa langue. Ils ont aussi rencontré Graham Steele, ministre des Affaires acadiennes de la Nouvelle-Écosse qui est l’illustration parfaite du bon usage du bilinguisme. Ces deux rencontres, parmi d’autres, n’ont fait que renforcer la détermination des jeunes à apprendre et parler le français.

Chacun a sa propre motivation pour apprendre le français et ses propres défis à relever dans sa communauté. Mais à la fin de ce forum, les jeunes ne sont plus seuls. Ils repartent chez eux avec de nouvelles amitiés et la tête remplie d’idées.

« Je vais continuer mes efforts pour être actif pour la francophonie dans ma communauté. Je vais rentrer chez moi avec une nouvelle pensée et une ouverture d’esprit. C’est certain que je vais garder contact avec les jeunes que j’ai rencontrés ici et continuer à parler en français », estime Brian St-Louis, de Sudbury en Ontario.

Tous ces jeunes sont déterminés à parler français et pendant ces quatre jours, ils se sont aperçus qu’ils parlaient toujours en français entre eux, même lorsqu’ils étaient seuls en dehors des activités. C’est quelque chose qui n’arrive jamais dans leur école.

« Un événement comme celui-là peut vraiment marquer la vie de ces jeunes. C’est ce qu’on essaie de leur inspirer. On peut trouver des francophones partout où on habite », confirme Helen Coltrinari, présidente de l’organisme Le Français pour l’avenir.

Le forum terminé, les jeunes ont repris le chemin de leurs provinces respectives. Mais c’est loin d’être la fin. En tant qu’ambassadeurs, les jeunes ont une responsabilité à suivre. À leur retour chez eux, ils sont tenus d’encourager leurs pairs à continuer à vivre en français en s’impliquant dans leur école ou dans leur communauté. Une mission louable que ces jeunes se disent prêts à accomplir.

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